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Données clés
Type de série	Animation Jeunesse; Animation en volume (marionnettes)
Titre original	Pépin la bulle
Genre	Aventures; Fantastique
Création	Italo Bettiol; Stefano Lonati
Production	Bélokapi
Pays d'origine	France
Chaîne d'origine	Première chaîne de l'ORTF
Nb. de saisons	1
Nb. d'épisodes	39
Durée	5 minutes
Diff. originale	28 janvier 1969

Pépin la bulle est une série télévisée française d'animation image par image pour jeunes enfants en 39 épisodes d'environ 5 minutes, diffusée à partir du 28 janvier 1969 sur la première chaîne de l'ORTF, puis rediffusée en 1974. Elle relate les aventures de trois jouets appartenant à un petit garçon du nom de Pépin. Celui-ci a le pouvoir magique de faire voyager ses jouets à travers le monde à l'intérieur d'une bulle de savon.

Cette série est une création d'Italo Bettiol et Stefano Lonati - qui créeront ensuite Chapi Chapo - et sont associés dans la société Belokapi. Le scénario est de Michel Karlof qui est à l'origine de l'idée de départ.

Au Québec, elle est diffusée en 1970 dans Bobino à la Télévision de Radio-Canada^[1], et rediffusée dès décembre 1985 sur TVJQ.

Technique

La technique utilisée consiste à placer sur la scène des objets représentant les personnages (poupées articulées) ou les décors. La disposition des objets est modifiée entre chaque image puis la scène est photographiée. Les photographies sont ensuite montées pour produire le film final.

Le tournage a lieu dans une maison près de Senlis dans l'Oise où se sont installés Bettiol et Lonati. Une grande pièce y est consacrée avec un grand plateau, des ateliers et une table de montage^[2].

François de Roubaix a composé la musique de la chanson^[3] du générique, sur des paroles de Michel Karlof, qui est interprétée par Jean-Jacques Gallard, soliste de la chorale des Petits Chanteurs d'Asnières.

Les bruitages se révèlent être d'inspiration contemporaine. De nombreuses incursions musicales sont très imaginatives, de toute évidence sérielles, concrètes ou bruitistes : les facéties de Garatakeu sont accompagnées par des interventions de marimba dont l'écriture est dodécaphonique ; ou bien par des soli de batterie accordée très « jazzy » (on reconnaît les mêmes sur la bande musicale de Chapi Chapo!). L'araignée dans sa toile est illustrée musicalement par un effet larsen (ou bien un thérémin?) ; La lourde déambulation de Clapotis est rythmée par un tom basse (ou des timbales de concert?)…

La bande son originale ayant brûlé, la production a demandé à Étienne Charry (cofondateur du groupe Oui-Oui) de remplacer la musique de François de Roubaix. Avec cela est également venu un nouveau doublage, qui a été publié en VHS. À ce propos, il est curieux de constater que le générique de François de Roubaix a été interprété sur un marimba accordé en « microtonal », alors que le générique interprété par Charry est accordé « à l'occidentale », c'est-à-dire en demi-tons. Le générique de Roubaix, joué sur marimba accordé à « l'africaine » rappelle un peu celui du feuilleton Daktari, contemporain de Pépin la Bulle.

Au Royaume-Uni, des versions éditées des épisodes ont été diffusées dans le cadre de la série pour enfants Playbox de Ragdoll Productions. La série mettait en vedette un chat et un chien se livrant à diverses activités, notamment des chansons, des histoires, des jeux et des dessins. Les épisodes de Pépin ont été présentés à la fin de chaque épisode de Playbox dans le cadre du segment d'histoire, et ont été racontés par le chat (exprimé par Pat Coombs). Le scénario a été quelque peu improvisé d'une manière similaire à la version anglaise de Le Manège enchanté. Dans la version anglaise, Brigantine est renommé Polly et les personnages animaux sont simplement nommés Monkey (Singe), Hippo et Toucan.

Bande originale

Pépin la bulle, composition de François de Roubaix, interprétée par Jean-Jacques Gallard, alors soliste de la chorale des Petits Chanteurs d'Asnières

Les personnages

Pépin : un petit garçon, contrairement aux autres personnages, ce n'est pas un objet, le rôle est en effet joué par Dominique, le fils de Michel Karlof. Il porte un béret orange surmonté d'un pompon vert. Il n'apparait qu'au début de chaque épisode dans une scène qui a été filmée une fois pour toutes
Brigantine : une poupée représentant une petite fille modèle habillée en rose, elle a deux nattes qui se soulèvent en fonction de ses émotions
Garatakeu : un singe facétieux, il joue du xylophone et utilise souvent des expressions comme « cent millions de cacahuètes », « mille kilos de cacahuètes » ou « misère et peau de banane », lui aussi porte un béret à pompon comme Pépin (mais entièrement vert)
Fouretout : un petit toucan, il porte un costume, des lorgnons sur son bec et un chapeau melon
Bamao : un pygmée
Clapotis : un gros hippopotame bleu avec un museau rose
Kimono : une petite japonaise en tenue traditionnelle
Bruissemendailes : un gros papillon rose

L'histoire

Pépin, un jeune garçon, possède trois jouets (la poupée Brigantine, le singe Garatakeu et le toucan Fouretout). Il a le pouvoir de les faire voyager à travers le monde à l'intérieur d'une bulle de savon. Les trois jouets se retrouvent ainsi en Afrique ou au Japon.

Chaque épisode commence par la même scène d'introduction de près d'une minute. Alors que Garatakeu est en train de jouer du xylophone sous le regard de Brigantine et Fouretout, Pépin lit un livre dont la page de couverture est illustrée par les trois jouets dans une bulle et le titre de l'épisode apparaît en surimpression. Fouretout, installé sur le xylophone, prononce alors la formule suivante « Hola ! Pépin, tu nous oublies, c'est l'heure ! », Pépin caresse alors doucement le bec de Fouretout avec son index, puis Brigantine lui demande « Fais-nous prendre l'air. Tu veux bien ? » et Garatakeu termine par « Oh oui ! Pépin, la bulle ! la bulle ! ». Pépin prend alors un tube et souffle une bulle de savon qu'il dispose sur les trois jouets pour les englober complètement et prononce la formule magique « Bulle, envole-toi ». Il prend la bulle dans ses mains, va vers la fenêtre ouverte et souffle sur la bulle qui s'envole dans les airs avec les trois jouets à l'intérieur.

La bulle va alors les amener dans un pays lointain, soit en Afrique où ils rencontreront Bamao et l'hippopotame Clapotis, soit au Japon où ils rencontreront la jeune Kimono et le papillon Bruissemendailes.

On ne voit plus Pépin dans le reste de l'histoire.

Épisodes

L'Anniversaire de Clapotis
La Leçon de judo
Clapotis veut son hamac
La Boîte à musique
Clapotis joue et gagne
Le Ballon truqué
Le Camouflage
La Photo truquée
Clapotis a soif
La Magie de la peinture
Les Cinq Interprétations
Garatakeu aime les fleurs
Le Carnaval de Clapotis
Clapotis aime les bananes
Le Yoyo indocile
Bamao fabrique une allumette
Clapotis avale son sifflet
Bruissemendailes a des visions
Les Échasses
Clapotis veut une niche
Les Ombres chinoises
Bamao vit avec son temps
Brigantine veut un éléphant
La Prestidigitation
Bamao prend son bain
La Toile d'araignée
L'Adorable Clapotis
Xylophone et koto
Garatakeu vise et tire
Bamao le Grand
Garatakeu invente la cuiller
Brigantine millionnaire
Brigantine fait du vélo
Le Calumet de la paix
Le Mat de la cocagne
Les Graines magiques
Les Fleurs artificielles
Le Portrait du maître
Une belle balançoire

Notes et références

↑ « Horaire du lundi 23 février 1970 », Ici Radio-Canada, vol. 4, n^o 9,‎ 21 février 1970, p. 16, 19 et 21 (lire en ligne)
↑ Gilles Loison et Laurent Dubois, François de Roubaix : Charmeur d'émotions, 568 pages, Éditions Chapitre 12, (ISBN 978-2915345063)
↑ Maison de production Sonimage - chanson disponible sur disque Philips - référence : B 370.774 - durée : 2 min 5 s.