Olivier Sire est titulaire d'un DEA de physiologie de la reproduction obtenu en 1979 à l'université Pierre-et-Marie-Curie, d'un doctorat de biologie et physiologie animales obtenu en 1981[1] dans la même université, puis d'un doctorat de biochimie fondamentale obtenu en 1986 à l'université Paris-Diderot[2].
Il exerce plusieurs responsabilités à l'université de Bretagne-Sud : responsable de la maîtrise de biochimie de 1996 à 2000, puis vice-président du Conseil scientifique de 2000 à 2004. Le il est élu président de l'université de Bretagne-Sud pour une période de deux ans[3] succédant ainsi à Éric Martin[4]. Il doit faire face pendant son mandat à des problèmes budgétaires[5], l'établissement voyant son budget augmenter de 13 à 66 millions d'euros à partir de 2010 en application de la LRU[6].
Un projet d'utilisation de l'ancienne école de police de Vannes par l'université voit le jour sous sa présidence, mais est abandonnée par son successeur faute de moyens financiers[7].
Il annonce sa candidature à sa propre succession le [8], mais la liste qu'il conduit est mise en difficulté lors des élections du [9]. La participation est très forte pour une élection de ce type, et Jean Peeters, enseignant en langue, est alors pressenti pour lui succéder[10]. Ce dernier est élu le et lui succède à la tête de l'établissement[11].
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