En 1957, il se fait connaître par la publication de Pursuit of the Millenium, un ouvrage de référence sur l'histoire du millénarisme qui est réédité et augmenté plusieurs fois.
De 1960 à 1963, il est professeur de français à l'université de Durham ; de 1966 à 1973, il est professeur titulaire à l'université de Sussex et de 1974 à 1980, il est professeur d'histoire, titulaire de la chaire Astor-Wolfson. Il a travaillé à un projet de recherche intitulé "Past Futures : A History of Expectation in the Western World" au Netherlands Institute for Advanced Studiy in the humanities and Social Science (NIAS) ( - )[1].
Il assure divers postes universitaires avant sa nomination à l'université de Sussex en 1963. Ses travaux se rapprochent de ceux de Léon Poliakov qui a travaillé avec lui au Colombus Center, un centre de recherche interdisciplinaire sur les persécutions et les exterminations[2]. En 1978, il a été élu membre de l'Académie britannique (British Academy)[3]. Ses travaux se résument à trois principaux ouvrages (The Pursuit of the Millennium, 1957 ; Warrant for genocide. The myth of the Jewish world-conspiracy and the Protocols of the elders of the Zion, 1967 ; Europe's inner demons : an enquiry inspired by the great witch-hunt, 1975) remaniés et augmenté à plusieurs reprises.
Publications
Études historiques
(en) The Pursuit of the Millennium, Fairlawn, N.J., Essential Books Inc., 1957 ; 2e éd. The pursuit of the millennium : revolutionary messianism in medieval and Reformation Europe and its bearing on modern totalitarian movements, New York, Harper, « Harper Torchbooks », 1961 ; 3e éd. revue et augmentée The pursuit of the millennium : revolutionary millenarians and mystical anarchists of the Middle Ages, Londres, Maurice Temple Smith Ltd., 1970 ; Londres, Paladin, 1970 ; New York, Oxford University Press, 1970 ;rééd. augmentée Oxford University Press, 1992 (ISBN0195004566) ; Londres, Pimlico, 1993 (ISBN0712656642)
trad. (fr), Les fanatiques de l'Apocalypse. Courants millénaristes révolutionnaires du XIe au XVIe siècle, avec une postface sur le XXe siècle, traduit de l'anglais par Simone Clémendot avec la collaboration de Michel Fuchs et Paul Rosenberg, Paris, Julliard, « Dossiers des lettres nouvelles », [1962] ; revue et augmentée, Les Fanatiques de l'Apocalypse : millénaristes révolutionnaires et anarchistes mystiques au Moyen Âge, traduction revue par l'auteur et complétée par Maurice Angeno, Paris, Payot, « Bibliothèque historique », 1983 (ISBN2228132101) ;
(en) The world-view of a thirteenth-century Parisian intellectual : Jean De Meun and the Roman de la rose, Inaugural lecture of the Professor of French delivered in the chemistry lecture theatre on 11 October 1960, Newcastle upon Tyne, University of Durham, 1961.
(en) Warrant for genocide. The myth of the Jewish world-conspiracy and the Protocols of the elders of the Zion, Londres, Eyre & Spottiswoode, 1967 ; New York, Harper & Row [1967] ; rééd. Londres, Serif, 1996 (ISBN1897959257) ;
trad. (fr) Histoire d'un mythe. La « conspiration » juive et , traduction de Léon Poliakov, Paris, Gallimard, 1967 ; rééd. « Folio Histoire », 1992 (ISBN2-07-032692-6) ; rééd. Les Belles Lettres, coll. Le goût de l'Histoire, Paris, 400 p., 2024 (ISBN978-2251456423)
(en) Europe's inner demons : an enquiry inspired by the great witch-hunt, Londres-Chatto, Heinemann for Sussex University Press, « Columbus Centre series, studies in the dynamics of persecution and extermination », 1975 ; New York, Basic Books, [1975] ; New York, New American Library, « Meridian book », 1975 et 1977 ; rééd. revue et augmentée : Europe's inner demons : the demonization of Christians in medieval Christendom, Londres, Pimlico, 1993. (ISBN0712657576) ; rééd. revue et augmentée Europe's Inner Demons : The Demonization of Christians in Medieval Christendom, University Of Chicago Press, 2001 (ISBN0226113078)
trad. (fr) Démonolâtrie et sorcellerie au Moyen Âge : fantasmes et réalités, traduction de Sylvie Laroche et Maurice Angeno, Paris, Payot, « Bibliothèque historique », 1982 ;
(en) Norman Cohn, Cosmos, chaos, and the world to come : the ancient roots of apocalyptic faith, New Haven, Yale University Press, (réimpr. 2001) (ISBN0-300-05598-6)
(en) « The Saint-Simonian Portent », dans The Twentieth Century, vol. 152, juillet 1952.
(en) « The Saint-Simonian Extravaganza », dans The Twentieth Century vol. 154, juillet 1953.
(en) « The Magus of the North », dans The Twentieth Century, vol. 153, janvier 1953.
(en) Adamo: the Distinguished Savage", dans The Twentieth Century vol. 155, janvier 1954.
(en) « The Horns of Moses », dans Commentary, vol. 3, septembre 1958.
(fr) « Permanence de Millénarismes », dans Le Contrat Social : revue historique et critique des faits et des idées, vol. 6, no. 5, septembre 1962.
(en) « The Myth of the Jewish World Conspiracy : A Case Study in Collective Psychopathology », dans Commentary, vol. 41, no. 6, juin 1966.
(en) « Monsters of Chaos », dans Horizon : Magazine of the Arts, no. 4, 1972.
(en) « How Time Acquired a Consummation », dans Apocalypse Theory and the End of the World, , p. 21-37.
Traduction
Anton Schlefner (1817-1879), (de) Heldensagen der minussinschen Tartaren, sous le titre (en) Gold Khan. And other Siberian Legends, préface de Arthur Waley, Londres, Secker & Warburg, 1936 ; rééd. 1946 (choix de 15 légendes).
