Les alcanes sont des hydrocarbures saturés de formule brute ${\displaystyle {\rm {C_{n}H_{\text{2n+2}}}}}$ (sauf pour les cycloalcanes) et R - H, avec R ${\displaystyle >={\rm {CH_{3}}}}$.

Leur nom est de la forme Préfixe grec + Suffixe -ane.

Exemples :

• méthane (${\displaystyle n=1}$) : ${\displaystyle {\rm {CH_{4}}}}$
• éthane (${\displaystyle n=2}$) : ${\displaystyle {\rm {C_{2}H_{6}}}}$
• propane (${\displaystyle n=3}$) : ${\displaystyle {\rm {C_{3}H_{8}}}}$
• butane (${\displaystyle n=4}$) : ${\displaystyle {\rm {C_{4}H_{10}}}}$
• pentane (${\displaystyle n=5}$) : ${\displaystyle {\rm {C_{5}H_{12}}}}$
• hexane (${\displaystyle n=6}$) : ${\displaystyle {\rm {C_{6}H_{14}}}}$.

Voici un tableau récapitulatif des cent premiers noms de la nomenclature des alcanes linéaires (appelés n-alcanes pour les différencier d’isomères ramifiés possibles).

Ils peuvent être substitués : par exemple, les halogénures d’alkyle sont des alcanes où un ou plusieurs atomes d’hydrogène ont été remplacés par un atome de la famille des halogènes, avant dernière colonne du tableau périodique des éléments (fluor : F, chlore : Cl, brome : Br, iode : I, etc.).

${\displaystyle {\rm {CH_{3}-CHCl-CH_{2}-CH_{3}}}}$ : 2-chlorobutane.

Le chiffre 2 indique la position du carbone sur lequel se trouve le seul atome de chlore.

${\displaystyle {\rm {H_{3}C-CHCl-CHCl-CH_{2}-CH_{3}}}}$ : 2,3-dichloropentane.

Les chiffres 2 et 3 indiquent qu’un atome de chlore se trouve sur le 2^e carbone de la chaîne et qu’un autre se trouve sur le 3^e.

${\displaystyle {\rm {H_{3}C-CCl_{2}-CH_{2}-CH_{2}-CH_{3}}}}$ : 2,2-dichloropentane.

Le chiffre 2 indique la position du carbone sur lequel se trouvent les deux atomes de chlore.

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