En 1543, il épouse la riche héritière Catherine (Katarina) Frankopan, fille d'un ancien ban de Croatie. Le roi Ferdinand Ier lui attribue également de vastes possessions en Hongrie ce qui fait des Zrinskis/Zrínyis des personnalités importantes tant en Hongrie qu'en Croatie.
Carrière militaire
La charge de Nikola Šubić Zrinski depuis la forteresse de Szigetvár (1566). Huile sur toile de Johann Peter Krafft (1825)
Il se distingue lors du siège de Vienne en 1529, et en 1542 sauve l'armée impériale de la défaite devant Pest.
« Zrinski et les siens tinrent bon pendant des semaines, et, quand la nourriture et les munitions furent épuisées, ils revêtirent leur uniforme d'apparat, mirent dans leurs poches des pièces d'or pour les soldats qui auraient le courage de les tuer, et ils s'élancèrent des ruines du château en une charge de cavalerie suicidaire. […] Pour ajouter au succès spectaculaire que le comte avait réussi à se tailler dans sa défaite, son arrière-petit-fils écrivit un poème épique audacieux sur le sujet, si bien que, depuis, le vieux comte mène sa charge de cavalerie dans l'imagination des Hongrois de toutes les générations, les invitant à se battre en dépit de l'inégalité du combat, leur montrant qu'une poignée d'hommes peut infliger des coups mortels à une armée. »
Nikola Šubić Zrinski est l'un des personnages principaux de l'opéra épnoyme d'Ivan Zajc. Celui-ci raconte le siège duquel Zrinski organise la défense avec l'armée croate, pour empêcher le sultan otoman Sulima le Magnifique d'atteindre Vienne.
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