Nikolaï Petrovitch Batalov (en russe : Никола́й Петро́вич Бата́лов) est un comédien russe puis soviétique né le à Moscou et mort le à Moscou[1]. Il est le frère du comédien renommé Vladimir et l'oncle d'acteur et réalisateur Alexeï Batalov.
Années de formation
Nikolaï grandit dans une famille de la classe moyenne de Moscou, son père est greffier. Il s'intéresse très jeune au théâtre en compagnie de sa grand-mère qui l'encourage par ailleurs dans son appétit vorace pour la lecture.
Il fait ses débuts au cinéma avec le rôle de Goussev dans Aelita (1924) réalisé par Yakov Protazanov. Il incarne un ouvrier qui accompagne sur Mars un chercheur et tente d'y semer la révolution. Le rôle de Pavel Vlassov dans La Mère (1926) réalisé par Vsevolod Poudovkine[3] l'installe comme un des comédiens les plus célèbres du cinéma muet russe.
Au mois de , il épouse sa collègue Olga Androvskaïa (de son vrai nom Olga Schulz), l'une des actrices principales du Théâtre d'art de Moscou et une brillante actrice de film. Leur fille, Svetlana Nikolaïevna Batalova née le , est également devenue actrice du Théâtre d'art de Moscou.
À ce moment-là, Batalov souffre de l'apparition de la forme progressive de la tuberculose, qui interrompt sa carrière au théâtre.
Il s'adapte bien au cinéma parlant et tient le premier rôle aux côtés de Yvan Kyrla dans le premier film parlant soviétique : Le Chemin de la vie[4]. Ce film de Nikolai Ekk remporte le prix du meilleur réalisateur lors de la première Mostra de Venise en 1932. Après ce rôle, Nikolai Batalov s'est vu attribuer le titre du Meilleur acteur russe en 1933.
Nikolai Batalov est atteint de la forme progressive de la tuberculose et sa maladie limite son activité dès le milieu des années 1930 : sa carrière touche alors à sa fin. En 1933, il commence à enseigner à l'Académie russe des arts du théâtre. Le , Batalov monte sur scène pour la dernière fois incarnant Figaro[2].
Il bénéficie du meilleur traitement disponible en URSS et part en convalescence au bord de la mer Noire. Il semble que les dirigeants soviétiques l'empêchent de partir à l'étranger pour être mieux soigné[1]. Selon d'autres sources, il se soignait entre autres à Zakopane, dans le sud de la Pologne, et en Italie[2]. Il décède le seulement neuf jours après sa femme, Olga Androvskaïa.
L'artiste repose au cimetière de Novodevitchi. Le , sa fille Svetlana fut inhumée à côté des parents et de son époux, l'acteur Piotr Tchernov (1917-1988).
1927 : Terre prisonnière (Земля в плену) réalisé par Fedor Ozep : le voisin de Mari ou Maria (habituellement en France, Marie )
1931 : Le Chemin de la vie (Путёвка в жизнь) réalisé par Nikolaï Ekk : l'organisateur de la commune de travail OGPU pour les enfants sans abri à 50 kilomètres de la voie ferrée
1932 : « L'Horizon » (Горизонт) réalisé par Lev Koulechov : Liova Horizon
