Né à Wilno, Abram Room fait ses études à l'Institut psychoneurologique Bekhterev de Petrograd en 1914-1917, puis, à la faculté de médecine de l'Université Nikolaï Tchernychevski de Saratov en 1917-1922. Parallèlement, il débute comme journaliste et dramaturge, dirige le théâtre hébraïque de Wilno puis, en 1923, devient metteur en scène au théâtre de la Révolution à Moscou. Il enseigne à l'Institut national de la cinématographie en 1925-1934.
Il commence à tourner en 1924, rencontre un certain succès avec La Baie de la mort, réalisée d'après la nouvelle de Novikov-Priboï, dont l'histoire se déroule à bord d'un navire de guerre. En 1926, il réalise Trois dans un sous-sol, il demande à Nikolai Batalov d'y interpréter le rôle du mari.
En 1936, les critiques sont assassines pour Le Jeune Homme sévère adapté de la pièce de théâtre éponyme de Iouri Olecha et valent au réalisateur son poste de maître de conférences à l'Institut de la cinématographie, alors que le film est interdit de projection. Il revient en grâce et reçoit le prix Staline pour l'Invasion réalisé en 1945, la même récompense est attribuée au Tribunal d'honneur sorti en 1948. On le nomme artiste du Peuple de la RSFSR en 1965.
Ses deux films les plus connus sont Trois dans un sous-sol (1926), une comédie drôle et méchante, et Le Fantôme qui ne revient pas (1929) que Jean Mitry considère être comme un des grands films de la période. Dans ce film, d'après la nouvelle d'Henri BarbusseLe rendez-vous qui n'a pas eu lieu, Room se livre à des trésors d'ingéniosité pour mettre en scène l'enfermement carcéral. Son dernier film remonte à 1973.
