Nicolas est le quatrième fils du duc Bolko IV d'Opole et de son épouse Margueritte. À l'époque de la mort de son père, en 1437, Nicolas Ier est encore mineur et placé sous la garde de ses frères Bolko V et Jean Ier. Le Nicholas Ier et ses frères rendent l'hommage féodal à Casimir Jagiełło comme roi-élu de Bohême, mais après sa renonciation au trône et le couronnement d'Albert de Habsbourg comme roi, ils rendent de nouveau l'hommage au souverain autrichien lors de l'assemblée de Wrocław le . En 1439 Jean Ier meurt brutalement sans descendance et Nicolas Ier hérite de la totalité du duché d'Opole. En 1443 Nicolas reçoit comme gage le duché de Brzeg de ses neveux, fils de sa sœur Margueritte d'Opole, les ducs Jean Ier et Henri X de Lubin-Oława-Chojnów. Pour une raison inconnue en 1447 Jean Ier et Henri X récupèrent Brzeg et l'engagent de nouveau, cette fois au chevalier Heinz Stoschow. C'est seulement après un nouveau règlement le que Brzeg revient finalement entre les mains du duc d'Opole.
Un nouvel accroissement de ses domaines intervient en 1450, quand son oncle Bernard, en échange d'une prêt, cède à Nicolas Ier ses droits sur sa part du duché d'Opole et une année après, en 1451, il obtient Kluczbork. Finalement quand son frère ainé Bolko V le Hussite meurt sans descendance masculine en 1460, toutes ses possessions : Strzelce, Niemodlin et Olesno), reviennent en héritage à Nicolas Ier, qui doit défendre ses droits contre le roi de BohêmeGeorges de Poděbrady, qui réclame les domaines de Bolko V comme fiefs vacants devant revenir à la couronne de Bohême.
Un arrangement ente le roi Georges de Bohême et Nicolas Ier est signé le 16 aout1460 : le roi accepte finalement la souveraineté du duc d'Opole sur Strzelce, Niemodlin et Olesno, mais en échange Nicholas Ier doit abandonner ses prétentions sur le duché d'Opava et céder les deux tiers du duché obtenu par Bolko V en 1454 comme corégent du duc Ernest, mais dont il n'avait jamais pu pendre le contrôle effectif du fait de la forte opposition du roi de Bohême.
Interventions en Silésie
Peu de temps après, Nicolas Ier rencontre d'autres difficultés avec ses parents de Silésie, tout d'abord c'est le duc Jean IV d'Oświęcim, qui prétend obtenir de lui le paiement de toutes les dettes contractées par le beau-père de Nicolas Ier, le duc Louis II de Brzeg. Jean IV réussit à conquérir la ville de Leśnica, mais il en est finalement expulsé avec l'aide des bourgeois Wrocław le In 1461 Nicolas Ier paie à la veuve de Bolko V le Hussite, Hedwige Beess de Kujawy un somme pour dommage-intérêts en échange de sa renonciation à son Oprawa wdowia. le 3 juin de la même année il clôt la vieille querelle de son défunt frère, avec l'église locale, en restituant les biens spoliés par Bolko V et il reprend la construction de la collégiale de Głogówek, commencée sous le règne de son père Bolko IV.
En 1463 c'est le duc Henri IX de Glogów qui réactive les prétentions de sa lignée à l'héritage de son grand-père maternel Ladislas II d'Opole. Le Henri IX, avec le soutien du roi Georges de Bohême, obtient l'annulation du décret accordé de Sigismond de 1435 et la validité de la décision du roi des romainsVenceslas de 1418. Nicolas Ier, avec l'appui de habitants de Wrocław est d'abord tenté de faire une résistance armée, mais le un accord définitif est signé entre les ducs d'Opole et Glogów. Aux termes de ce traité, Nicolas s'oblige de payer l'énorme somme de 14 000 złoty hongrois. Dans cette même année se termine aussi le différend avec l'évêché de Wrocław lorsque Nicolas lui rend la cité d'Ujazd, conquise par Bolko V quelques années auparavant.
Le 1er septembre1466 Nicolas Ier et d'autres dirigeants de Silésie envisagent de réconcilier la roi hussiteGeorges de Bohême avec l'évêché de Wrocław et la pape Paul II. Toutefois, en raison du rejet de ce projet par la hiérarchie catholique la médiation échoue et le 23 décembre le roi de Bohême annonce qu'il déclare officiellement la guerre à Wrocław. Dans ce nouveau conflit Nicholas n'est directement pas partie prenante et la menace d'excommunication pontificale n'a aucun effet sur Opole.
Le , Nicolas rend à Wrocław, l'hommage féodal au roi Matthias Corvin de Hongrie, prétendant au trône du royaume de Bohême. La tentative du duc d'Opole pour maintenir en 1471 sa neutralité entre le roi Matthias et la Pologne échoue, et sous la pression du roi de Hongrie, en 1473 Nicolas Ier mène une expédition militaire contre le duc de la lignée des PřemyslidesVenceslas de Rybnik, qui est un allié du Royaume de Pologne. En réponse, un an plus tard 1474 les troupes polonaises envahissent le duché de Opole, qui est en grande partie ravagé. Nicolas Ier est contraint de fuir à Wrocław sous la protection de l'armée hongroise. Au cours de la période 1469–1472 Nicolas Ier dispute avec succès à son gendre le duc Przemysław de Toszek la possession de Łabędy, qui est maintenant inclus dans Gliwice.
Nicholas Ier meurt le et il est inhumé dans le monastère franciscain d'Opole.
Union et postérité
En janvier/, Nicolas Ier épouse Magdeleine (née vers 1425/1430 – † ), fille du duc Louis II de Brzeg. ils ont dix enfants :
(de) Europäische Stammtafeln Vittorio Klostermann, Gmbh, Francfort-sur-le-Main, 2004 (ISBN3465032926), Die Herzoge von Oppeln 1313-1532, und die Herzoge von Falkenberg/OS 1313-169 des Stammes der Piasten Volume III Tafel 17.
(en) & (de) Peter Truhart, Regents of Nations, K. G Saur Münich, 1984-1988 (ISBN359810491X), Art. « Oppeln + Strelitz », p. 2.453-2454 et « Beuthen (poln. Bytom) » p. 2448.
(de) Ludwig Petry, Josef Joachim Menzel (Hrsg.): Geschichte Schlesiens. Band 1: Von der Urzeit bis zum Jahre 1526. 5. durchgesehene Auflage. Thorbecke, Stuttgart 1988, (ISBN3-7995-6341-5), S. 190, 205, 212, 215, 219.
(de) Hugo Weczerka (Hrsg.): Handbuch der historischen Stätten. Schlesien. Kröner, Stuttgart 1977, (ISBN3-520-31601-3), Stammtafeln auf S. 596–597 (Kröners Taschenausgabe 316).
(cs) Rudolf Žáček: Dějiny Slezska v datech. Libri, Praha 2004, (ISBN80-7277-172-8), S. 108, 430, 438.
