Schéma du nerf mandibulaire et de ses branches, vue latéraleSchéma du nerf mandibulaire et de ses branches, vue médiale
Le nerf mandibulaire (abrégé V3), anciennement nerf maxillaire inférieur, est un nerf sensitivomoteur de la face. C'est l'une des trois branches du nerf trijumeau, le cinquième nerf crânien. Il est entre autres responsable de la sensibilité de la peau de la partie inférieure et latérale de la face et de la motricité des muscles de la mastication.
Trajet
Le nerf mandibulaire est issu de la réunion de deux racines : une racine sensitive, qui est issue du bord antérolatéral du ganglion trigéminal, et une racine motrice, qui est la racine motrice du nerf trijumeau. Ces deux racines fusionnent au niveau du foramen ovale de l'os sphénoïde qu'elles traversent. Dans la fosse infratemporale, juste en dessous du foramen, le nerf mandibulaire donne une branche méningée récurrente puis se divise après un court trajet en deux troncs, antérieur et postérieur, qui se divisent à leur tour.
Le tronc terminal antérieur se divise en trois branches :
Le nerf mandibulaire est relié à deux autres nerfs crâniens. La branche auriculo-temporale reçoit des rameaux issus du ganglion otique en provenance du nerf glossopharyngien. La branche linguale reçoit la corde du tympan, elle-même une branche du nerf facial.
Fonction
Territoire cutané inervé par le nerf trijumeau
Le nerf mandibulaire est responsable de l'innervation sensitive de plusieurs éléments :
