John H. Johnson[1] dès 1936 a l'idée de créer un magazine à l’image du Reader's Digest[2],[3] à destination du public afro-américain, à l'époque personne ne croit à la viabilité d'un tel magazine, il ne trouve aucun banquier pour soutenir son projet, même la NAACP se désiste, il a dû gager les meubles de sa mère pour obtenir un prêt[4]. Finalement, il lance en 1942 le magazine Negro Digest, le premier numéro se vend à 3000 exemplaires, un après il se vend à 50 000 exemplaires[5]. Afin d'élargir son public, il ouvre les colonnes du magazine à des rédacteurs non afro-américains, c'est ainsi qu'Eleanor Roosevelt contribue à une série d'articles autour du thème "If I Were a Negro / Si j'étais un nègre", les ventes doublent du jour au lendemain[4].
Le succès d'un magazine prioritairement orienté vers un public afro-américain permettra de lancer d'autres magazines de ce genre comme Ebony, Jet et Essence.
Les numéros du Negro Digest, des années 1960 ainsi que les numéros de Black World sont consultables sur Google Livres[10].
Bibliographie
(en-US) Nicholas Grant, « The Negro Digest: Race, Exceptionalism and the Second World War », Journal of American Studies, Volume 52 Issue 2, , p. 358-389 (lire en ligne)
