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Né à Québec, il est le fils de Zéphirin Levasseur et de Madeleine Langevin. Il est issu d'un milieu commerçant et amateur de musique. Dès l'âge de 5 ans, il est initié à la musique par Antoine Dessane. Il étudiera le piano, le violoncelle, le violon, la flûte et l'orgue.
Levasseur rejoint l'équipe du quotidien L'Événement-Journal. Il y occupe les fonctions de premier reporter, rédacteur adjoint puis de rédacteur en chef jusqu’en 1878. Comme journaliste, il appuie ou conseille certains politiciens, comme Wilfrid Laurier en 1877.
Du 1878 à 1915, il occupe un poste d'inspecteur du gaz et des compteurs à gaz pour le gouvernement du Canada. Il poursuit toutefois sa carrière journalistique en 1883 alors qu'il fonde un journal du soir nommé La Presse. La publication est interrompue dès le premier numéro, faute de fonds suffisants. Il fonde La Revue commerciale plusieurs années plus tard, qui devient en août 1894 La Semaine commerciale. Il collabore à ce journal jusqu'en 1904 tout en écrivant aussi des articles pour L'Événement.
La Société de géographie de Québec, dont il est l'un des membres fondateurs en 1877, le décrit dans son Bulletin comme étant un homme d'une « insatiable curiosité intellectuelle ». Entre 1883 et 1921, il rédige plusieurs articles sur la géographie, la science et l'histoire pour ce journal. Au sein de la Société, il occupe le poste de secrétaire archiviste adjoint en 1880, de vice-président en 1889, de président honoraire en 1896 et de président de 1898 à 1905.
De 1873 à 1881, il est l'organiste de l'église Saint-Roch de Québec. Il participe à la fondation de la Société musicale Sainte-Cécile de cette église. Il est à la tête de ce chœur de 1873 à 1885. Il dirige des messes dont celles de Haydn, Rossini et Gounod et l'opéra La Perle du Brésil. Le Vasseur a également été un des membres ayant fondé la société du Cercle des Dix dans la ville de Québec en 1893, une société qui regroupe plusieurs musiciens, littéraires et journalistes tels Narcisse-Henri Édouard Faucher, James MacPherson, Le Moine et Napoléon Legendre[1].
En 1870, il est secrétaire de la Société harmonique de Québec. Il est cofondateur et violoniste au sein du Septuor Haydn, qui deviendra en 1903 le noyau de la Société symphonique de Québec. Il est contrebassiste de ce dernier orchestre entre 1903 et 1907. En 1880, il succède à Calixa Lavallée comme chef d'orchestre du Quatuor vocal de Québec. Cette même année, Lavallée compose l'Ô Canada, l'hymne national du Canada. L'hymne voit le jour lors des fêtes de la Saint-Jean-Baptiste à Québec, dont Nazaire Levasseur est le secrétaire du comité d'organisation.
Entre 1919 et 1922, il publie une quarantaine d’articles publiés dans la revue La Musique. Ses informations serviront de référence pour les historiens de la musique québécoise.
Fin de vie
La vue de Lavasseur se détériore beaucoup à partir de 1908, alors qu'il est âgé de 60 ans. Durant les dernières décennies de sa vie, il poursuit et accentue son implication dans les sphères culturelles de la ville de Québec. C'est durant la dernière décennie de sa vie qu'il rédige deux biographies et les ouvrages Têtes et Figures (1920) et Réminiscences d’antan (1926).
Levasseur décède dans une maison de pension modeste du Vieux-Québec. Ses funérailles se déroulent à la basilique Notre-Dame de Québec où plusieurs personnalités de Québec sont présentes.
Émond, Vivianne et Gilles Potvin, « LeVasseur, Nazaire », dans L'Encyclopédie Canadienne, 15 décembre 2013, Historica Canada, conulté le 22 févr. 2022, www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/levasseur-nazaire.
Liens externes
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