Le "Monsturo 2010" basé sur un pick-upFord F-350, après sa capture par les autorités mexicaines en 2011
Un « narcotank », aussi appelé « rhino truck » ou « monstruo » (monstre)[1], est un véhicule de combat blindé improvisé construit sur la base d'un camion, camionnette ou pick-up, qui combine des capacités de mobilité opérationnelle, de combat tactique et de défense.
Un exemple de l'extrême violence et de l'armement quasi-militaire des cartels est donné lors d'une embuscade effectuée par le cartel de Sinaloa contre un convoi de Los Zetas le faisant 29 morts sur une autoroute mexicaine et la capture par la police d'un de ces engins blindés artisanaux[4].
Si beaucoup de ces véhicules reposent sur des châssis de pick-ups Ford F-Series ou Chevrolet Silverado, certains utilisent une base de camion, par exemple de type Peterbilt, et sont extrêmement difficiles à arrêter une fois lancés[6].
Dans leur conception, ils emploient massivement l'acier, sous forme de plaques de blindage soudées entre elles et d'une épaisseur pouvant aller de quelques millimètres à plusieurs centimètres, certains on des blindages épais de 2,5 cm[7] et d'autres de près de 10 cm[8]. L'intérieur du véhicule est généralement très spartiate et couvert de mousse polyuréthane expansée, afin de prévenir la propagation d'éclats à l'intérieur du véhicule lors des impacts de munitions venant de l'extérieur. De nombreuses ouvertures sont présentes tout autour du véhicule, permettant à ses occupants de passer une arme[7] et de faire feu contre les forces de sécurité ou les cartels adverses. Certains sont dotés de tourelle[7],[8]. Certains sont même dotés d'équipements de fumigènes[7], de clous qui sont largués sous le véhicule pour semer les poursuivants, de gicleurs d'huile, etc. On y trouve généralement un pare-buffle[8], ou une sorte de chasse-pierres, afin de pouvoir foncer dans des obstacles comme les barrages policiers.
Ils peuvent transporter une escouade soit 8 à 12 personnes[7].
Faiblesses
Ces véhicules sont capables d'arrêter des tirs d'armes anti-personnelles mais sont très fragiles face à de l'équipement antichar comme celui dont dispose les autorités mexicaines et servent principalement à paraitre invulnérables face à leurs ennemis[9]. Les roues sont leurs grand point faible[7].
↑ ab et c(en) Simon Romero, Emiliano Rodrí et Guez Mega, « Mexico's 'Monster' Trucks Show Cartels Taking Drug War to Next Level. », International New York Times, , NA–NA (lire en ligne, consulté le )
