Cette nébuleuse se distingue particulièrement par sa forme carrée qui, d'après l'astrophysicien Peter Tuthill de l'Université de Sydney, en fait un des objets célestes les plus symétriques jamais découverts[2].
L'explication proposée par Tuthill et son collaborateur James Lloyd de l'Université Cornell veut que la forme carrée de la nébuleuse découle de deux cônes de gaz placés bout à bout. Ces cônes proviennent de l'émanation de gaz de la ou des étoiles centrales lors d'un stade avancé de leur développement[1]. Le même phénomène serait en cause dans le cas de la structure en double-anneau de SN 1987A.
Historique
La découverte de la nébuleuse du Carré rouge est rendue publique le dans la revue Science le . Ses deux instigateurs, Peter Tuthill et James Lloyd, ont remarqué une structure régulière et symétrique autour de l'étoile MWC 922 grâce à l'image infrarouge de cette-dernière[3].
C'est pour cette raison que Tuthill et Lloyd ont « [...] baptisé cette étonnante nébuleuse de forme symétrique « le Carré rouge » pour sa couleur et sa forme, et aussi en reconnaissance de son proche cousin - la célébrée nébuleuse du Rectangle rouge. »[trad 1],[2].
Notes et références
Notes
↑(en) « We have christened this startlingly symmetrical nebula "The Red Square" for its color and form, and also in recognition of its close cousin - the celebrated Red Rectangle nebula. »