Christian Wolff (Ben Affleck), autiste, est aussi un génie mathématique et spécialiste de juricomptabilité qui travaille à son compte comme expert-comptable en Illinois.
Sous cette couverture, il accepte des contrats de groupes criminels transmis par téléphone portable par une femme inconnue, « La Voix ».
Dans son enfance, lors d'une visite au Harbor Neuroscience Institute, centre pour enfants autistes, les parents de Christian se voient proposer de le laisser sous la responsabilité du directeur, qui leur propose de lui trouver les conditions de vie où il pourra s'épanouir.
A cette occasion, Christian établit un lien avec Justine, la fille du directeur, troublée et muette.
Le père de Christian, un officier américain spécialiste de la guerre psychologique, rejette la proposition, estimant que son fils doit surmonter son handicap en s'endurcissant tant physiquement que psychologiquement.
Plus tard, la mère de Christian, incapable de supporter plus longtemps les crises autistiques, parfois violentes, de Christian, ainsi que son frère Braxton, abandonne la famille.
Pour les aider à relever les défis de leur futur vie adulte, le père engage des spécialistes pour former ses deux fils au combat.
Raymond King, chargé de la traque des crimes économiques du département du Trésor des États-Unis, recrute, pour démasquer « Le Comptable », une jeune analyste, Marybeth Medina, pour l'identifier et le retrouver, menaçant la jeune femme de révéler son passé criminel si elle refuse ou échoue.
Les seuls indices sont des photos, les prête-noms du « Comptable » et une vidéo où des membres de la famille Gambino sont tués, King croyant « Le Comptable » responsable sans toutefois connaître ses mobiles.
Pour détourner l'attention de King, « La Voix » demande à Christian d'auditer la société Living Robotics, qui fabrique des prothèses avant-gardistes. Avant de commencer son travail, Christian parle aux dirigeants de la société : le PDG Lamar Blackburn, sa sœur et associée Rita et le directeur financier, Ed Chilton, ce dernier se montrant réticent à collaborer. Le lendemain, il rencontre Dana Cummings, la comptable qui a découvert les irrégularités financières. Au terme d'une nuit d'analyse de la comptabilité de l'entreprise sur les quinze dernières années, Christian montre à Dana d'où proviennent les irrégularités, sans toutefois déterminer les moyens utilisés. Au cours de cet échange, les deux jeunes gens établissent un lien affectif.
Le soir même, un tueur surnommé « L'Assassin » et deux complices s'introduisent chez Chilton, auquel il propose un marché : son « suicide » contre la promesse de ne faire aucun mal à sa femme. Le lendemain, Christian apprend que son contrat est terminé parce que Lamar Blackburn se croit coupable du suicide de Chilton. Le soir, Christian s'impose une séance de torture pour expier ce qu'il considère comme un « échec », estimant que tous ces contrats doivent être menés à leur terme.
De leur côté, Christian et Dana sont devenus les cibles d'assassins. Après avoir éliminé deux tueurs à sa poursuite, Christian sauve Dana dans son appartement d'un quatuor d'assassins. Cette épreuve rapproche encore les deux jeunes gens, mais Christian rompt le charme en exposant soudain que Living Robotics a détourné les fonds pour bonifier le cours de ses propres actions, les rendant ainsi plus alléchantes auprès des investisseurs. Croyant que Rita manigance ces détournements, Christian se rend chez elle, croise « l'Assassin » qui vient de tuer celle-ci. Christian comprend alors que c'est en fait Lamar Blackburn qui a organisé la fraude.
Entre-temps, Medina a découvert que « Le Comptable » emprunte les noms de mathématiciens célèbres pour cacher son identité. Elle est aussi parvenue à isoler sa voix dans la vidéo de la tuerie de la famille Gambino et découvre qu'il répète les mots de la comptine Solomon Grundy, comportement typique d'autistes ou d'enfants traumatisés. A l'aide d'un analyste du département du Trésor, elle découvre qu'il exploite une firme comptable à Chicago, avec des commerces pour sociétés écrans et a fait des dons conséquents au Harbor Neuroscience Institute.
Plus tard, King et Medina fouillent la maison de Christian, ce qui permet de confirmer leurs soupçons en découvrant un système élaboré de caméras dans le jardin et une mitrailleuse lourde pour protéger l'entrée.
King révèle alors à Medina qu'il en sait bien plus sur « le Comptable » : celui-ci a été arrêté après une bagarre lors de la veillée funèbre de sa mère et son père a été tué par balles en tenant de s'interposer. Comme il était alors militaire, il est envoyé en prison militaire, où il partage la cellule de Francis Silverberg, ancien comptable de la famille Gambino, devenu informateur pour le gouvernement américain en échange d'une protection. Celui-ci, utilisant les capacités intellectuelles hors normes du « Comptable », lui apprend toutes les ficelles du blanchiment d'argent sale et lui transmet ses contacts mafieux.
Plus tard, Silverberg est relâché, capturé par la famille puis torturé à mort par l'un des fils Gambino. Lorsque Christian apprend le sort de Silverberg, il s'échappe et le venge en tuant neuf mafieux dont le fils Gambino. King, présent lorsque Christian s'est vengé, échappe de peu à leur sort lorsqu'il affirme être un « mauvais agent » mais aussi un « bon père ».
Par la suite, King a reçu régulièrement des appels de « La Voix » qui lui a révélé des crimes majeurs. La résolution de ces affaires lui a permis d'être nommé directeur du département des enquêtes économiques du Trésor. King, qui prend sa retraite dans quelques mois, offre à Medina de poursuivre ce travail, lui laissant la liberté d'accepter.
Christian attaque la maison de Lamar, protégée par une petite armée de mercenaires dirigée par « l'Assassin ». Pendant les combats, « l'Assassin » reconnaît la comptine que Christian murmure et réalise que celui-ci est son frère. Après un combat brutal, les deux frères décident de faire la paix, malgré l'indifférence affective de Christian, qui tue ensuite Lamar, puis quitte la maison, se promettant de retrouver Braxton pour qu'ils puissent se revoir après avoir été séparés pendant dix ans.
Plus tard, « La Voix » communique à Medina les crimes financiers de Lamar, menant au démantèlement de la société Living Robotics.
Après s'être éloigné de Dana et être parti pour une destination inconnue, Christian lui fait livrer un tableau de Jackson Pollock reçu en paiement d'un de ses contrats.
Au Harbor Neuroscience Institute, Justine, devenue adulte et ne parlant plus intelligiblement, utilise un ordinateur adapté pour traduire ses pensées et les transmettre oralement avec le timbre de « La Voix ».
Source et légende : Version française (VF) sur RS Doublage[6] et selon le carton du doublage français cinématographique ; version québécoise (VQ) sur Doublage.qc.ca[7]
Production
Genèse et développement
Le projet est initialement développé par le producteur Mark Williams : « J'avais entendu parler d'expert-comptable judiciaire et je pensais que c'était une sorte d'enquêteur. Mais j'ai commencé à creuser le sujet et je me suis dit qu'on pouvait en intensifier les enjeux en réfléchissant aux personnes pour lesquelles il travaille et j'ai trouvé de quoi rendre l'action plus captivante. Une fois les grandes lignes du projet en tête, j'en ai parlé à Bill Dubuque, un auteur avec lequel j'ai déjà collaboré et qui est tout simplement génial. Il a immédiatement aimé cette idée et s'est attaqué à la rédaction du scénario »[8]. Bill Dubuque écrit ensuite le scénario, qui figure sur la Black List 2011 des meilleurs scénarios en attente de production[8].
Attribution des rôles
Pour préparer son rôle, Ben Affleck, avec le réalisateur Gavin O'Connor, a consulté de nombreux spécialistes de l'autisme : « Gavin O'Connor a fait toutes ces recherches avec moi, ce qui nous a permis d'acquérir un vocabulaire qu'on comprenait tous les deux et qui nous a grandement facilité les choses. Gavin est un formidable perfectionniste. On a appris que ce que les gens appellent le trouble du spectre autistique correspond à une grande diversité de conditions. J'ai aussi essayé de trouver le juste équilibre entre la volonté de donner des infos sur Christian au spectateur et la nécessité de ne pas le faire d'une manière trop évidente. »[8]
Anna Kendrick rejoint le projet en 2014. Sa mère, véritable experte-comptable, a supervisé le script[8]. L'actrice explique s'être beaucoup inspirée de sa mère[9].
Tournage
Le tournage débute le à Atlanta en Géorgie[10],[11]. L'équipe se rend également à Decatur, notamment en studio pour y tourner les scènes dans la caravane Airstream de Christian Wolff[8]. Courant , des scènes sont tournées au Georgia Institute of Technology[12]. Lors de la scène finale, on voit le camping-car de Christian Wolff traverser le pont Bethany, sur le lac Allatoona, et s'enfoncer dans la forêt du parc naturel Red Top Mountain.
Musique
La musique du film est composée par Mark Isham, qui avait déjà collaboré avec le cinéaste Gavin O'Connor sur Miracle (2004) et Warrior (2011). Le réalisateur explique le travail du compositeur : « Christian est un génie des mathématiques qui vit dans un monde de chiffres et de séquences numériques, et je souhaitais que la musique en rende compte. Des morceaux de la bande-son ont été créés à partir de simples motifs musicaux qui se répètent avec suffisamment de variations et d'imprévisibilité dans les tempos pour créer de la texture et de la nuance. La musique de Mark traduit ce mélange d'action, d'émotion et de suspense qui caractérise le film tout en rendant plus perceptible la sensibilité de l'histoire. Ces thèmes qui s'entremêlent reflètent la dualité des personnages et rendent le film plus dramatique. L'intrigue est pleine de mystères… tout le monde a des secrets »[8].
Sortie
Critique
Le film reçoit des critiques partagées. Sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, il n'obtient que 50 % d'opinions favorables, pour 215 avis[13]. Sur Metacritic, il décroche une note moyenne de 51/100, pour 45 critiques[14].
En France, les critiques sont également partagées : le film obtient une moyenne de 3/5, pour 24 titres de presse recensés par le site Allociné[15].
Box-office
Le film prend directement la tête du box-office américain avec 24,7 millions de $ de recettes le premier week-end d'exploitation[3]. Si ce résultat demeure le dixième démarrage de la carrière de Ben Affleck[16], il s'avère être le meilleur démarrage de la carrière du réalisateur Gavin O'Connor[17]. En fin d'exploitation, Mr. Wolff fait un résultat honnête avec plus de 86 millions $ au vu de son coût de production (44 millions $)[3]. À l'international, le long-métrage rapporte 68,9 millions de $, portant le total plus de 155 millions $, ce qui est un succès commercial[3].
En , il est annoncé qu'une suite est développée par Warner Bros., avec les retours presque assurés du réalisateur Gavin O'Connor et du scénariste Bill Dubuque[20]. Le tournage débute en mars 2024[21].
