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Classification ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Pythonidae
Genre	Morelia

Python tapis

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Morelia spilota, le Python tapis est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae^[1].

Répartition

Cette espèce se rencontre en Australie et en Nouvelle-Guinée^[1].

Habitat

Il vit aussi bien dans les forêts humides du nord-est du Queensland que dans les bois du Murray/Darling ou dans les zones semi-désertiques de l'Australie Méridionale. C'est un animal nocturne qui peut vivre aussi bien sur terre que dans les arbres. On le trouve également souvent près des habitations où il se nourrit notamment de rats.

Description

C'est un serpent constricteur ovipare. Ils sont de taille variable suivant les sous-espèces. Les plus grands, Morelia spilota mcdowelli, mesurent 3 m de long (un exemplaire de 4 m a vécu en captivité), les plus petits autour de 1,5 m avec une longueur moyenne de 2 m.

La peau est recouverte de dessins et de bandes grises ou brunes qui forment des dessins géométriques rappelant ceux d'un tapis d'où son nom. Sa livrée est dite disruptive, c'est-à-dire qui le dissimule à la vue des prédateurs et de ses proies.

La tête est triangulaire. Les pupilles sont verticales.

Comme tous les pythons, ils possèdent des dents assez longues et bien aiguisées. La morsure est douloureuse mais jamais mortelle car les pythons ne sont pas venimeux.

Il vit de 15 à 20 ans.

Liste des sous-espèces

Selon The Reptile Database (12 avril 2013)^[2] :

Morelia spilota cheynei Wells & Wellington, 1984 - Nord-Est du Queensland
Morelia spilota harrisoni Hoser, 2000 - Papouasie-Nouvelle-Guinée et Nouvelle-Guinée occidentale
Morelia spilota imbricata (Smith, 1981) - Sud-Ouest de l'Australie-Méridionale et péninsule d'Eyre
Morelia spilota mcdowelli Wells & Wellington, 1984 - Est du Queensland et Nord-Est de la Nouvelle-Galles du Sud
Morelia spilota metcalfei Wells & Wellington, 1985 - du Sud du Queensland, de la Nouvelle-Galles du Sud et du Nord du Victoria à l'Australie-Méridionale
Morelia spilota spilota (Lacépède, 1804) - Est de la Nouvelle-Galles du Sud et extrême Est du Victoria
Morelia spilota variegata Gray, 1842 - Nord-Ouest de l'Australie-Occidentale et Nord du Territoire du Nord), Nouvelle-Galles du Sud, Victoria et Australie-Méridionale

Publications originales

Gray, 1842 : Synopsis of the species of prehensile-tailed Snakes, or family Boidae. Zoological Miscellany, London, vol. 2, p. 41-46 (texte intégral).
Hoser, 2000 : A Revision of the Australasian pythons. Ophidia Review, vol. 1, p. 7-27 (texte intégral)
Lacépède, 1804 : Mémoire sur plusieurs animaux de la Nouvelle-Hollande dont la description n’a pas encore été publiée. Annales du Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, vol. 4, p. 184-211 (texte intégral).
Smith, 1981 : A revision of the python genera Aspidites and Python (Serpentes: Boidae) in Western Australia. Records of the Western Australian Museum, vol. 9, n^o 2, p. 211-226 (texte intégral).
Wells & Wellington, 1984 "1983" : A synopsis of the class Reptilia in Australia. Australian Journal of Herpetology, vol. 1, n^o 3/4, p. 73-129 (texte intégral).
Wells & Wellington, 1985 : A classification of the Amphibia and Reptilia of Australia. Australian Journal of Herpetology, Supplemental Series, vol. 1, p. 1-61 (texte intégral).