La date exacte de la fondation de Banja n'est pas connue ; en revanche, le monastère est mentionné pour la première fois dans le Typikon de Studenica, écrit en 1208 par saint Sava et les moines du monastère de Studenica ; ce document atteste que Banja participe à l'élection de l'higoumène de Studenica[2].
Le monastère a encore été restauré en 1905 et en 1974. On y a alors découvert l'un des trésors les plus riches de la péninsule des Balkans[3],[4].
En plus de la grande église Saint-Nicolas, l'ensemble monastère abrite notamment la chapelle de la Dormition de la Mère de Dieu et les fondations de l'église Saint-Élie[2].
Église Saint-Nicolas
L'église Saint-Nicolas s'inscrit dans un plan cruciforme. Elle est dotée d'une abside demi-circulaire à l'intérieur et polygonale à l'extérieur ; à l'ouest, la zone de la nef est précédée d'un narthex et d'un porche. La nef elle-même est dominée par deux dômes qui ont pris leur apparence actuelle lors de la restauration du début du XXe siècle[2].
Vue de l'église Saint-Nicolas, avec le porche
Autre vue de l'église Saint-Nicolas, avec le chevet
Autre vue de l'église Saint-Nicolas, avec les dômes
La zone de l'autel et celle de la nef sont ornées de fresques dont les plus anciennes remontent au XIVe siècle et les plus récentes au XVIe siècle. Les peintures du narthex et celles, fragmentaires, de la façade occidentale, datent également de cette dernière époque[2].
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