Yamin est né en août 1903 à Talawi, Sawahlunto sur l'île de Sumatra, Indonésie. Il a fait ses études dans des écoles néerlandaises pour indigènes, d'abord dans une école Hollandsch-Inlandsche, puis dans une école Algemene Middelbare à Yogyakarta. En 1932, il obtient un diplôme en droit à Jakarta.[1][2]
Au début des années 1930, Yamin était actif dans les cercles de journalistes, rejoignant le comité de rédaction du journal Panorama, aux côtés de Liem Koen Hian, Sanusi Pane et Amir Sjarifuddin[3],[4]. Au milieu de 1936, avec ses collègues Liem, Pane et Sjarifuddin, Yamin a lancé un autre journal, Kebangoenan (1936–1941), qui comme pour Panorama- a été publié par Siang Po Printing de Phoa Liong Gie. Presse.
↑(en) Geert Arend van Klinken, Minorities, Modernity and the Emerging Nation: Christians in Indonesia, a Biographical Approach, Leiden, KITLV Press, (ISBN9789067181518, lire en ligne)
↑(en) Marleen Dieleman, Juliette Koning et Peter Post, Chinese Indonesians and Regime Change, Amsterdam, BRILL, (ISBN978-9004191211, lire en ligne)