Construit par les chantiers navals de Kherson, en Ukraine à la demande de ministère de la Construction de l'URSS, il est le 17e navire du type Amguema (et le cinquième de la série construite par cette usine, le navire principal étant le Kapitan Mychevski), approuvé par le Ministère du jugement dans le projet no 550 en .
La montée du drapeau national de l'URSS sur le Mikhaïl Somov a eu lieu le . Il a été transféré à l'Institut de l'Arctique et de l'Antarctique sous le commandement du capitaine M. E. Mikhaïlov le . Le de la même année, le Mikhaïl Somov effectue son premier voyage.
Les événements ayant eu lieu en 1985 sur le brise-glace, piégé par les glaces pendant 133 jours et en dérive forcée au large de l'Antarctique, ont fait l'objet d'une adaptation cinématographique : le film catastropheLe Brise-glace est sorti en 2016.
Le Mikhail Somov a participé à 21 expéditions antarctiques soviétiques, puis russes et de transport de marchandises, y compris vers l'Arctique. Après une solide restauration, dans les années 2000, il continue à ravitailler les stations polaires, les gardes-frontières, les stations de radionavigation et les installations militaires du secteur de l'Arctique russe.
Depuis 2016, il opère pour le Service fédéral russe d'hydrométéorologie et de surveillance environnementale pour alimenter des expéditions scientifiques russes dans l'Arctique, transporter du personnel, du matériel et des fournitures aux stations de recherche, aux postes-frontières et à d'autres installations, ainsi que pour mener des recherches scientifiques sur les glaces de l'Arctique.
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