Michel Marie Louis René Couëtoux est le fils de Louis Couëtoux, commis principal, attaché à la Compagnie générale transatlantique, et de Marie-Joseph Bureau[1]. Il est le frère de Jean Couëtoux (1926-1949), officier de marine mort disparu en mer à bord d'un avion alors qu'il était affecté sur le croiseur Jeanne d'Arc[2].
Couëtoux devient ensuite professeur agrégé en sciences de gestion, enseinant successivement au lycée technique de Chambéry, au lycée Vaucanson de Grenoble et au lycée Louise-Michel à Grenoble en 1964.
Couëtoux, militant « Unité pour une action syndicale efficace » du Syndicat national de l'enseignement technique (SNET), est le secrétaire régional du SNET pour l'Académie de Grenoble de 1963 à 1966 et préside les séances du et du des congrès nationaux du SNET.
Devenu enseignant chercheur à l'université des sciences sociales de Grenoble, maître de conférences à l'Institut de recherche économique et de planification (IREP), il dirige le département « Gestion » de l'Institut universitaire de technologie de Grenoble et conseiller du recteur sur les questions de la formation et de l'emploi. Il publie des ouvrages de sciences sociale et assiste les comités d'entreprise en tant qu’expert comptable.
