Michael Kammen naît le à Rochester dans l’État de New York, et grandit dans la région autour de Washington. Il fait ses études à l'université George Washington et à l'université Harvard, où il obtient son doctorat en 1964, sous la direction de Bernard Bailyn. Il enseigne ensuite à Cornell, où il reste jusqu'à sa retraite académique en 2008. Il est d'abord connu pour ses études sur la colonisation américaine, puis s'intéresse plus largement à l'histoire culturelle, juridique et sociale des États-Unis, aux XIXe et XXe siècles[1].
Son ouvrage People of Paradox: An Inquiry Concerning the Origins of American Civilization, publié en 1972, remporte le prix Pulitzer d'histoire en 1973[2]. Son ouvrage, A Machine That Would Go of Itself: The Constitution in American Culture, publié en 1986, a remporté le prix Francis Parkman, et le prix Henry Adams[1]. Dans ce travail, Michael Kammen étudie l'évolution des conceptions des américains sur leur constitution, à travers le temps.
↑ a et b(en-US) « Michael G. Kammen dies at 77; Pulitzer-winning American historian », Los Angeles Times, (ISSN0458-3035, lire en ligne, consulté le )
↑ ab et c(en-US) Margalit Fox, « Michael Kammen, Historian of U.S. Psyche, Dies at 77 », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Matt Schudel et Matt Schudel, « Michael Kammen, Pulitzer-winning historian, dies at 77 », The Washington Post, (ISSN0190-8286, lire en ligne, consulté le )