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Biographie
Naissance	6 janvier 1878; Galesburg
Décès	22 juillet 1967 (à 89 ans); Flat Rock (en)
Sépulture	Carl Sandburg Birthplace Historic Site (d)
Nom de naissance	Carl August Sandburg
Nationalité	américaine
Formation	Université Lombard (en)
Activités	Poète, scénariste, journaliste, biographe, syndicaliste, écrivain, historien, romancier, musicologue, auteur de littérature pour la jeunesse
Conjoint	Lilian Steichen
Enfant	Margaret, Helga et Janet
Parti politique	Parti socialiste d'Amérique
Membre de	Académie américaine des arts et des lettres
Grade militaire	Soldat
Conflit	Guerre hispano-américaine
Distinctions	Liste détaillée Prix Pulitzer de la poésie (1919 et 1951); Prix Pulitzer d'histoire (1940); Médaille Robert-Frost (1952); Grammy Awards (1959); Médaille présidentielle de la Liberté (1964)
Archives conservées par	Louis Round Wilson Library (en) (3333-z)

Carl Sandburg, né le 6 janvier 1878 à Galesburg (Illinois), de parents suédois, et mort le 22 juillet 1967, à son domicile, à Flat Rock (Caroline du Nord), est un poète, historien, écrivain américain d'origine suédoise connu notamment pour ses ouvrages Chicago Poems (1916), Cornhuskers (1918) et Smoke and Steel (1920).

À sa mort, en 1967, le président Lyndon B. Johnson déclare :

« Carl Sandburg était plus que la voix de l'Amérique, plus que le poète de sa force et de son génie. Il était l'Amérique^[2]. »

Biographie

Carl August Sandburg naît dans un cottage de trois pièces au 313 East Third Street à Galesburg dans l'Illinois de parents d'origine suédoise, August Sandberg^[3] et Clara Mathilda Anderson^[4]. Il prit les surnoms de « Charles » ou de « Charlie » à l'école primaire. C'est à la même période qu'avec sa sœur, Mary, et son frère, Carl, ils changèrent l'orthographe de leur nom de famille pour « Sandburg »^[5].

N'ayant pas eu les moyens de faire des études, le jeune Carl voyage à travers les États-Unis à partir de treize ans et occupe plusieurs petits boulots avant de rejoindre l'armée pendant quelques mois. Ce n'est qu'ensuite qu'il commence ses études à Lombard College pour devenir journaliste. Sandburg fut également l'un des organisateurs du parti social démocratique avant de devenir membre du Chicago Literary Renaissance, un groupe composé de natifs de la ville et de l'État de l'Illinois, dont les écrits en reflètent la culture. C'est ainsi que Sandburg devient non seulement écrivain mais aussi biographe et poète à succès.

Lorsque la guerre hispano-américaine éclata, en 1898, le jeune Carl Sandburg s'engagea en tant que soldat volontaire pendant huit mois dans la 6^e infanterie de l'État de l'Illinois. Il ne fut jamais envoyé au front. C'est pendant cette période qu'il fit la connaissance d'un étudiant à l'université de Lombard qui encouragea Carl Sandburg à s'y inscrire dès son retour de la guerre^[6]. Bien qu'il ne dispose pas d'un diplôme secondaire, son statut de vétéran lui offrit la possibilité d'entreprendre des études gratuitement. En 1899, en essayant d'intégrer l'académie militaire américaine, il dut‘ se rendre à West Point pour passer les examens d'admission : il fut recalé pour avoir échoué dans deux matières : en mathématiques et en grammaire. Il est retourné dans sa ville natale de Galesburg pour reprendre ses études à l'université de Lombard jusqu'en 1902. Carl Sandburg quitta l'université sans être diplômé^[7].

Entre 1902 et la fin de l'année 1907, Carl Sandburg a écrit pour de nombreux petits journaux de Chicago^[7].

C'est en 1910 qu'il commença sa carrière militante en devenant secrétaire du maire socialiste de Milwaukee. Il écrit alors des éditoriaux pour le Chicago Daily News et collabore à de multiples publications tout en restant très proche du milieu syndical et politique^[8].

Au cours de sa carrière, Carl Sandburg remporte trois fois le prix Pulitzer : en 1919 pour son recueil Corn Huskers, en 1940 pour sa biographie d'Abraham Lincoln, Abraham Lincoln : The War Years, et en 1951 pour son recueil The Complete Poems of Carl Sandburg^[9].

La plupart de ses poèmes, comme Chicago ou Clark Street Bridge, ont pour thème cette ville qu'il connaît particulièrement par son travail de journaliste-reporter au Chicago Daily News et au Day Book.

Il était marié à Lilian Steichen (1883-1977), sœur du photographe Edward Steichen.

Carl Sandburg a soutenu le Mouvement des Droits Civiques aux États-Unis et a été le premier homme blanc à être honoré du Silver Plaque Award par la NAACP pour avoir été un « prophète majeur des droits civiques de notre époque »^[10].

Carl Sandburg est mort de causes naturelles en 1967. Son corps a été incinéré, et ses cendres reposent sous un « rocher du souvenir », un bloc de granite situé derrière la maison où il est né^[11].

Citation

Jack Kerouac fait référence à Sandburg dans son roman Docteur Sax publié en 1959. En décrivant le vampirique comte Condu, il écrit^[12] : « il avait un faux air de Carl Sandburg […] Carl Sandburg affublé d'un chapeau noir. »

Articles connexes

Œuvres (sélection)

Poésie, chansons

In Reckless Ecstasy (1904), initialement publié sous le nom de Charles Sandburg
Incidentals (1904), initialement publié sous le nom de Charles Sandburg
Plaint of a Rose (1908), initialement publié sous le nom de Charles Sandburg
Joseffy (1910), initialement publié sous le nom de Charles Sandburg
You and Your Job (1910), initialement publié sous le nom de Charles Sandburg
Chicago Poems (1916)
Cornhuskers (1918)
Smoke and Steel (1920)
Slabs of the Sunburnt West (1922)
Selected Poems (1926)
The American Songbag (1927), chansons de folk
Good Morning, America (1928)
The People, Yes (1936)
- Le peuple, oui, traduction : Alain Bosquet, Éditions Seghers, coll. « Autour du monde », n^o 34, 1956
The New American Songbag (1950), chansons de folk
Complete Poems (1950)
Harvest Poems (1950)
Wind Song (1960)
Honey and Salt (1963)
Breathing Tokens (1978)

Histoires pour enfant

Rootabaga Stories (1920)
More Rootabaga Stories (1923)

Histoire, biographie

Abraham Lincoln: The Prairie Years (1926)
Steichen the Photographer (1929)
Mary Lincoln: Wife and Widow (1932)
Abraham Lincoln: The War Years (1939)

Autobiographie

Always the Young Strangers (1953)
The Letters of Carl Sandburg (1968), correspondance
Ever the Winds of Chance (1983), autobiographie commencée par Sandburg, complétée par Margaret Sandburg et George Hendrick

Essai, préface

Home Front Memo (1943)
The Family of Man (1955)

Notes et références

↑ « https://finding-aids.lib.unc.edu/03333/ »
↑ (en) North Callahan, Carl Sandburg : His Life and Works, Pennsylvania State University Press, 1^er octobre 1990, 258 p. (ISBN 978-0-271-00486-0, lire en ligne), p. 233.
↑ (en) Carl Sandburg, Always the Young Strangers, New York, Harcourt, Brace and Company (New York), 1953 (lire en ligne), p. 39.
↑ (en) « Carl Sandburg », sur U-S-History.com (consulté le 26 septembre 2016).
↑ (en) Carl Sandburg, Always the Young Strangers, New York, Harcourt, Brace and Company, 1953 (ISBN 978-1-122-02899-8, lire en ligne), p. 29, 39
↑ (en) « Poet Carl Sandburg », sur poets.org (consulté le 5 octobre 2016)
↑ ^{a et b} (en) Penelope Niven, « Carl Sandburg's Life », sur english.illinois.edu (consulté le 5 octobre 2016)
↑ Marc Chénetier, « SANDBURG CARL (1878-1967) », sur universalis.fr (consulté le 7 novembre 2016)
↑ (en) « The Pulitzer Prizes », sur Pulitzer Prize, 2016 (consulté le 26 septembre 2016).
↑ (en) « Carl Sanburg cited by NAACP », Baltimore Afro-American,‎ 30 novembre 1965, p. 15 (lire en ligne)
↑ (en) « Sandburg's Ashes Placed Under Remembrance Rock », New York Times,‎ 2 octobre 1967, p. 61 (lire en ligne)
↑ Chapitre 14 du premier livre (« Les fantômes de la nuit de Pawtucketville ».