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Meera SyalCBE (née Feroza Syal le ) est une humoriste, écrivaine, dramaturge, chanteuse, journaliste, productrice et actrice britannique et indienne.
Elle s'est distinguée avec sa carrière d'actrice et en tant que membre de l'équipe qui a créé Goodness Gracious Me. Elle est devenue l'une des personnalités indiennes les plus connues du Royaume-Uni, notamment avec son rôle humoristique d'Ummi Kumar à la radio.
Biographie
Carrière
Années 1980
Meera Syal commence sa carrière d'actrice en jouant dans des séries comme The Secret Diary of Adrian Mole Aged 133/4, Black Silk en 1985, To Have and to Hold et A Little Princesse en 1987 ou encore Inspecteur Wexford en 1988.
Elle participe à son premier long métrage dans le film télévisé Bureaucracy of Love dans le rôle de Devi Kumar et le film Sammy et Rosie s'envoient en l'air dans le rôle de Rani en 1987.
Elle participe aussi à des court-métrages comme Then He Kissed Me et Crash Course (Special Ingredient) en 1988.
Années 1990
Meera Syal continue sa carrière en jouant de petits rôles, comme dans la série Boon en 1990 (saison 5, épisode 1 "Trouble in the Fields") ou encore Taggart en 1992 où elle joue le rôle de Sharon Lal (saison 7, épisode 5 "Double Exposure - Part One). Cependant, elle obtient des rôles principaux ou importants, comme dans le court-métrage A Nice Arrangement (1991) ou la série Kinsey (1991-1992).
En 1993, elle co-écrit le film Bhaji, une balade à Blackpool, qui met en avant l'absence et/ou les négligences ses droits des femmes[1].
Elle se distingue en 1996 dans le film Beautiful Thing, puis sur les petits écrans dans ses rôles dans la série Goodness Gracious Me entre 1998 à 2015, qui est encore aujourd'hui l'un de ses plus grand succès[2],[3].
En parallèle de sa carrière d'actrice, Meera Syal publie son premier roman, Anita and Me en 1996.
Années 2000
Meera Syal débute le rôle qui marquera sa carrière, celui de la grand-mère Sushil 'Ummi' Kumars, dans la série humoristique The Kumars at No.42 en 2001, jusqu'en 2006[4],[5]. Le personnage fera une apparition dans la série Children in Need (2003).
L'actrice obtient d'autres rôles important dans des séries en 2001, comme Marta Drusic dans En Immersion ou Ruby dans Bedtime.
En 2002, son roman Anita and Me est adapté au cinéma sous le même titre; où elle apparaît dans le rôle de Shaila. Une deuxième roman est édité sous le titre Life isn't all ha ha hee hee en 2005.
Elle obtient en 2008 le rôle de Tante Hayley dans la série Beautiful People, jusqu'en 2009[6].
Années 2010
Meera Syal obtient en 2010 le rôle de Nasreen Chaudhry dans la saison 5 de la célèbre série télévisé Doctor Who (avec Matt Smith dans le rôle du Docteur). La même année, elle joue dans le film Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu, dans le rôle rôle de la mère de Dia.
Elle prête sa voix au personnage de la Chouette dans la série animée pour enfant Tinga Tinga Tales en 2011; avant de faire une apparition dans la série The Jury dans le rôle de la directrice (saison 2, épisodes 1 et 2).
L'année suivante, elle interprète Lopa dans le film All in Good Time, puis Fatima Zahir dans la série Hunted.
Elle reprend le rôle de Sushil "Ummi" Kumar, dans la série The Kumars en 2014[7]. Elle participe aussi trois autres séries : Silk, The Job Lot et Psychobitches, un film télévisé The Boy in the Dress et un court-métrage Playback où elle joue le rôle de Mala Mistry.
En 2015, Meera joue un des rôles majeurs de sa carrière, celui de Fiona dans Absolutely Anything de Terry Jones. La même année, son roman Anita and Me est adapté sur scène par Tanika Gupta pour le Birmingham Repertory Theatre.
L'actrice décroche en 2019 un autre rôle important, celui de Sheila Malik dans le film Yesterday.
Années 2020
Elle fait des apparitions dans des séries télévisées, comme Kate & Koji et Unprecedented: Real Time Theatre from a State of Isolation en 2020.
Meera Syal participe en 2020 à la mini série Comedians: Home Alone, où les comédiens préférés du public du Royaume-Uni se donnent comme mission de divertir le public pendant le confinement sanitaire contre la Covid-19.
Elle obtient en 2021 plusieurs rôles, comme dans Back to Life[8], mais aussi celui d'Elizabeth Churchland dans la deuxième saison de la série Code 404 en 2021. En août et octobre 2021, sa participation régulière à la série Roar et The Wheel of Rime est annoncée[9],[10],[11].
Vie personnelle
Meera Syal est née à Wolverhampton dans le Royaume-Uni et grandit à Birmingham. Elle admet avoir été en discothèque à l'âge de 16 ans mais ne fréquenta les lieux de fêtes que quand elle entra à l'université[12].
Elle se marie avec Chandra Shekhar Bhatia en 1989, avant de divorcer en 2002. L'artiste se remarie en 2005, avec l'acteur Sanjeev Bhaskar[13]. Ensemble, ils ont un fils qu'ils appellent Shaan[14].
À l'occasion de l'évènement Act for Change en 2014, Meera Syal s'exprime sur l'inégalité des représentations ethniques dans les arts. Elle met en avant le fait que le débat sur cette inégalité n'est pas récent[15].
Elle est par ailleurs une défenseuse des droits des femmes et lutte contre les violences faites aux femmes comme le viol et le féminicide[1],[16].
Avec son court-métrage Just A T-Shirt, Meera Syal prend position sur le débat du Brexit. Elle y exprime la complexité du racisme et explique les influences néfastes du Brexit sur les populations migrantes ou issues de la migration[17].
En 2021, Meera utilise son influence pour encourager le public à se faire vacciner contre le virus de la Covid19, avec l’humoriste Romesh Ranganathan et l'athlète Moeen Ali parmi d'autres personnalités asiatiques et africaines, dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux[18].
Meera Syal est ambassadrice de l'Alzheimer's Society[19].
Récompenses et distinctions
En 1997, elle a été nommée membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) et, en 2003, a été classée par The Observer parmi les 50 actrices les plus drôles de la comédie britannique. Elle a été nommée commandant de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) lors des honneurs du Nouvel An 2015 pour services rendus au théâtre et à la littérature.
