La Maîtrise des Hauts-de-Seine est un ensemble de 12 chœurs constitué notamment du chœur d'enfants de l'Opéra national de Paris et du chœur de chambre Unikanti. Il est constitué de 650 chanteurs âgés de 5 à 30 ans.
De 1999 à juillet 2024, elle est dirigée par Gaël Darchen, qui formait déjà depuis 1995 les chœurs et enfants solistes pour l’Opéra national de Paris. Le Ministre de la Culture Frédéric Mitterrand le décore personnellement et l’élève au titre de chevalier des Arts et des Lettres le 15 février 2012[3],[4].
Dates clés
1985 Création de la Maîtrise des Hauts-de-Seine (un chœur de 80 garçons), par le département des Hauts-de-Seine.
1995 La Maîtrise des Hauts-de-Seine devient le chœur d’enfants de l’Opéra national de Paris.
1997 Création du premier chœur de filles de la Maîtrise des Hauts-de-Seine.
1999 Gaël Darchen est nommé directeur de la Maîtrise des Hauts-de-Seine[5].
2002 Création des ateliers d’art dramatique pour les garçons après la mue.
2006 Création du chœur de chambre de la Maîtrise des Hauts-de-Seine.
2008 Création du chœur des apprentis (enfants de 5 à 7 ans).
2010 25e anniversaire au Théâtre André Malraux de Rueil-Malmaison et à l’Opéra de Massy.
2011 Création d’Opéra Bout’chou.
2014 La Maîtrise grandit et atteint l’effectif de 500 choristes.
2016 Le chœur de chambre prend l’appellation Unikanti.
2017 La Maîtrise déménage de Suresnes vers la Seine Musicale sur l'île Seguin à Boulogne-Billancourt.
2017 Création de l'atelier de comédie musicale Singing on the Seine[6]
À partir de septembre 2024, l'Opéra de Paris suspend « son partenariat avec la Maîtrise des Hauts-de-Seine », à la suite d'une enquête ouverte, pour harcèlement sexuel, moral et agression sexuelle, à l’encontre de son directeur[10].
UNIKANTI, le chœur de chambre
Fondé en 2006, ce chœur a pour vocation de permettre aux adolescents et aux enfants de poursuivre leur formation en art lyrique. Il est composé d’une centaine de chanteurs âgés de 16 à 30 ans (dont 80% sont issus du chœur d’enfants de l’Opéra national de Paris). UNIKANTI compte à son actif plusieurs tournées internationales : en Afrique du Sud (cathédrale du Cap), en Inde (Théâtre de New Delhi), au Costa Rica (Opéra de San José), au Royaume-Uni, en Espagne (Conservatoire Supérieur de Musique de Madrid) au Vietnam (Opéra d’Hanoï), au Laos (Théâtre royal de Luang Prabang), au Cambodge (Théâtre royal de Phnom Penh) et en Italie (basilique Saint-Pierre de Rome).
Parmi les œuvres figurant à son répertoire, on peut citer Didon et Enée de Purcell, Judith Triomphante de Vivaldi, l’Enfant et les Sortilèges de Ravel, Le Petit Faust d’Hervé, La Belle Hélène d’Offenbach, Merlin ou l’Ile Inversée de Gluck, Orphée et Eurydice de Gluck, ainsi que des œuvres sacrées : La Petite Messe Solennelle de Rossini, le Requiem de Fauré, La Damoiselle Élue de Debussy, Les Liturgies pour la Présence divine de Messiaen, le Via Crucis de Liszt, le Lamento de la Ninfa de Monteverdi, ou encore de la musique de la Renaissance.
En 2024, cinq plaintes pour harcèlement sexuel et moral et agression sexuelle sont déposées contre Gaël Darchen par des femmes majeures. Par ailleurs, 25 autres témoignages décrivent des « comportements de harcèlement sexuel constant, des bisous dans le cou, les mains autour de la taille, des remarques sur le physique et des propositions ambiguës, des regards appuyés, parfois sur des élèves très jeunes, et ce devant tout le monde »[11]. À la suite de ces accusations, contestées par Gaël Darchen, une enquête est ouverte et Gaël Darchen est mis en retrait par Michel Haas, président de la Maîtrise, mais il conserve la direction artistique de la Maîtrise et continue de travailler dans son bureau, situé dans les locaux de l'institution musicale[12],[13],[4]. Par ailleurs, un conflit d'intérêt est dénoncé par une partie des parents en raison de la gestion de l'audit interne par la directrice adjointe de la Maitrise, Anne-Sophie Lépinay, qui est également l'épouse de Gaël Darchen[12].
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