May Arif Kaftan naît le à Bagdad en Irak[1]. Elle est issue d'une famille musulmane traditionnelle et religieuse. Son père est un fonctionnaire du gouvernement irakien[2].
Pour ses études supérieures, elle part d'abord en Angleterre et fréquente l'université de Manchester en tant qu'étudiante de premier cycle et des cycles supérieurs, grâce à une bourse d'études destinée aux étudiants irakiens en sciences[3].
Elle termine ses études de doctorat en astronomie au Radcliffe College à côté de Harvard aux États-Unis en 1958, avec une thèse intitulée Une étude de l'hydrogène neutre dans une région du Cygnus. Les astronomes américains Nan Dieter-Conklin et Frank Drake sont ses camarades de classe en astronomie à Harvard ; ils ont tous terminé la même année et ont tous étudié auprès de l'astronome américaine Cecilia Payne-Gaposchkin[4].
Fonde l'enseignement d'astronomie et contribue à créer l'observatoire en Irak
May Kaftan-Kassim contribue à la création du programme d'astronomie à l'Université de Bagdad, en donnant des conseils sur le contenu des cours et le recrutement[9].
Elle retourne à Bagdad au milieu des années 1970 pour conseiller sur la construction de l'Observatoire astronomique national d'Irak[10], près d'Erbil[11], et elle y est chef de projet, avant de perdre son poste en 1981 à cause des fluctuations du contexte politique[3].
Elle pense passer une moitié de l'année en Irak et l'autre aux États-Unis, mais elle a tellement à faire qu'elle reste d'abord sur place sans retourner aux États-Unis[2].
Les publications de recherche de May Kaftan-Kassim comprennent notamment : « Mesures de l'émission radio thermique de 1,9 cm de Mercure », publié dans Nature en 1967[15], « Une enquête sur le rayonnement radio à haute fréquence des nébuleuses planétaires » (Astrophysical Journal, 1969)[16], « Observations radio à haute fréquence de la région du Quintette de Stephan » (Nature, 1975)[17], « Extinction et structure radio de IC 2149 » (Avis mensuels de laRoyal Astronomical Society 1977)[18], et « Une étude du continuum radio de paires isolées des Galaxies » (Journal Astronomique, 1978)[19].
Vie privée
May Kaftan a épousé le pédiatre Sami El-Sheikh Kassim ; ils se sont séparés dans les années 1970[2]. Leur fils Namir E. Kassim est né à Bagdad, il est également devenu radioastronome aux États-Unis[20]. May Kaftan-Kassim meurt le à Alexandria[1].
↑ a et b« May A. Kaftan », www.iau.org, International Astronomical Union (consulté le ).
↑ ab et cKathleen Hendrix, « A Woman Astronomer's View from Iraq », The Los Angeles Times, , p. 145 (lire en ligne, consulté le ).
↑ abc et d(en) Jörg Matthias Determann, Space Science and the Arab World: Astronauts, Observatories and Nationalism in the Middle East, Bloomsbury Publishing, (ISBN9781786733528, lire en ligne), p. 19, 39, 45–46.
↑Interview of Nan Dieter-Conklin by David DeVorkin on 1977 July 19, Niels Bohr Library and Archives, American Institute of Physics.
↑« May Kaftan-Kassim », Agnes Scott College Department of Physics (consulté le )
↑« Lectures », The Atlanta Constitution, (lire en ligne, consulté le )
↑« Office Opened by Dr. Kassim », The Bridgeport Post, , p. 14 (lire en ligne, consulté le ).
↑« Albany Teacher Invited to Iraq », The Post-Star, , p. 16 (lire en ligne, consulté le ).
↑« Iraq grapples with sandy solar collectors », Christian Science Monitor, (ISSN0882-7729, lire en ligne, consulté le ).
↑(en) S. Y. Braude, B. A. Dubinskii, N. L. Kaidanovskii, N. S. Kardashev, Kobrin, Kuzmin, Molchanov, Pariiskii et Rzhiga, A Brief History of Radio Astronomy in the USSR: A Collection of Scientific Essays, Springer Science & Business Media, , 169 p. (ISBN9789400728332, lire en ligne).
↑« May A. Kaftan », International Astronomical Union Member Directory, (consulté le )
↑(en) Kaftan-Kassim et Kellermann, « Measurements of the 1.9 cm Thermal Radio Emission from Mercury », Nature, vol. 213, no 5073, , p. 272–273 (ISSN0028-0836, DOI10.1038/213272a0, S2CID4217766)
↑(en) Sistla, Sulentic et Kaftan-Kassim, « High frequency radio observations of the Stephan's Quintet region », Nature, vol. 253, no 5488, , p. 176–177 (ISSN1476-4687, DOI10.1038/253176a0, S2CID4150593).
↑(en) Sistla et Kaftan-Kassim, « Extinction and radio structure of IC 2149 », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 178, no 3, , p. 325–328 (ISSN0035-8711, DOI10.1093/mnras/178.3.325)
↑Stocke, Tifft et Kaftan-Kassim, « A radio continuum survey of isolated pairs of galaxies », The Astronomical Journal, vol. 83, , p. 322 (DOI10.1086/112209, Bibcode1978AJ.....83..322S).
↑« Namir Kassim », University of New Mexico, Department of Physics and Astronomy, Center for Astrophysical Research and Technologies (consulté le ).