Maurice Opinel intègre en 1950 l'entreprise familiale Opinel[2]. En 1964, à la suite de la disparition brutale de son oncle, Maurice Opinel prend la direction de toute la partie commerciale et s’attache notamment à la protection juridique internationale de la marque et au dépôt de brevets, piliers qui se sont révélés indispensables à la pérennité de l’entreprise. Son père, Marcel reste aux commandes de la partie industrielle[3].
Le , il succède à son père Marcel à la présidence du Conseil d’Administration[4]. En 1998, Maurice Opinel confie la direction générale de l'entreprise à son fils aîné Denis, entré dans l'entreprise en 1973[5]. Il reste attaché à la gestion familiale de l'entreprise, car « ce sont les entreprises familiales qui font la richesse d'un pays »[1].
C’est sous sa direction qu’Opinel construit sa nouvelle usine de Chambéry (Savoie)[6]. Il a aussi été très actif pour protéger sa marque par des dépôts de brevets et pour lutter contre la contrefaçon[7],[8]. Il est aussi l'un des principaux instigateurs de la mondialisation de la PME[9].
Maurice Opinel a occupé des fonctions à la chambre de commerce pendant de nombreuses années en tant que vice-président chargé de la formation continue ainsi que dans l’organisation patronale départementale. Il a été également membre du conseil économique et social régional[3].
Il préside, de 1977 à 2004, le syndicat du canal de l'Hyères, sur lequel est implanté l'usine[1].
Décoration
Il a été décoré de la légion d’honneur en 1989[12].
↑ ab et c« « Maurice Opinel, le plus Cogneraud de la saga Opinel » selon les anciens maires Claude Vallier et Jean Fressoz », Le Dauphiné libéré, vol. Savoie, .
