Pendant la bataille, les forces gouvernementales ont lourdement bombardé la zone, y compris les hôpitaux, le centre de l'ONU et les environs du navire de la Croix-Rouge, tandis que les LTTE retenaient en otage une grande partie de la population civile pour se mettre à l'abri, allant jusqu'à tirer sur les civils tamouls en fuite[15],[16],[17],[13].
Le rapport du groupe d'experts de l'ONU décrit comment « dès le 6 février 2009, l'armée srilankaise a continuellement bombardé la zone qui est devenue la deuxième zone d'exclusion aérienne, dans toutes les directions, terrestre, aérienne et maritime. On estime qu'il y avait entre 300 000 et 330 000 civils. L'assaut de l'armée srilankaise a utilisé des bombardements aériens, de l'artillerie à longue portée, des obusiers et des lance-roquettes multiples ainsi que des petits mortiers, des lance-roquettes et des tirs d'armes légères, dont certains tirés à courte portée. Les lance-roquettes multiples, lorsqu'elles sont non guidées, sont des armes à saturation de zone ; utilisées dans des zones densément peuplées, elles sont aveugles et peuvent causer un grand nombre de victimes[13]. »
Le rapport du groupe d'experts de l'ONU décrit les actions des LTTE : « En dépit de la futilité de leur situation militaire, les LTTE ont non seulement refusé de se rendre, mais ont également empêché les civils de quitter la zone, utilisant leur présence comme bouclier humain. Ils ont forcé des civils à participer à la construction d'installations et de fortifications militaires ou à entreprendre d'autres travaux forcés. Ils ont également intensifié leur pratique de recrutement forcé, y compris d'enfants, pour grossir leurs rangs de plus en plus réduits. À mesure que le recrutement des LTTE augmentait, les parents ont activement résisté et les familles ont pris des mesures de plus en plus désespérées pour protéger leurs enfants contre le recrutement. Ils cachaient leurs enfants dans des endroits secrets ou les forçaient à des mariages arrangés. Les cadres des LTTE frappaient leurs proches ou leurs parents, parfois sévèrement s'ils essayaient de résister au recrutement. Toutes ces tactiques, dont beaucoup visaient à défendant les LTTE et leurs dirigeants, démontrent le manque de sensibilité à la situation désespérée des civils et la volonté de sacrifier leur vie[13]. »
↑ abc et d(en) Marzuki Darusman, Steven Ratner et Yasmin Sooka, Report of the Secretary-General's Panel of Experts on Accountability in Sri Lanka, Organisation des Nations unies, , 214 p. (lire en ligne).
(en) Commission des leçons apprises et de la réconciliation, Report of the Commission of Inquiry on Lessons Learnt and Reconciliation, Colombo, , 407 p. (lire en ligne).
