McAllister naît à Los Angeles. Elle commence sa carrière d'actrice à l'âge de six ans aux côtés de Edna Mayo(en) et William Burns dans le film Despair (1915). À l'âge de 18 ans, elle a déjà joué dans trente-six films. Son film le plus connu à l'époque est Sadie Goes to Heaven, où elle tient le rôle principal et joue aux côtés d'acteurs tels Russell McDermott(en) et Jenny St. George(en).
En 1927, elle est l'une des treize filles sélectionnées par le WAMPAS Baby Stars, qui compte également, entre autres, Sally Phipps, Martha Sleeper et Frances Lee. L'année suivante, en 1928, elle joue dans quatre films, dont le dernier est Loves of an Actress, mettant également en vedette Pola Negri.
Sa carrière décline à partir de 1929. Sa transition vers le « cinéma parlé » n'est pas convaincante. Elle obtient un rôle mineur dans On the Level (1930), mettant en vedette Victor McLaglen. La même année, elle tient un rôle non-crédité dans Madam Satan, qui sera son dernier film.
Sa carrière prend fin à l'âge de 21 ans avec 43 films à son actif. Elle s'installe plus tard à Del Mar (Californie),où elle vivra jusqu'à sa mort le , à l'âge de 81 ans.
