Durant la période coloniale, la localité a porté le nom de Port-Say, qui est celui du fondateur du port, Louis Jean-Baptiste Say. À l'indépendance, elle a pris le nom de l'un des chefs nationalistes algériens, mort durant la Guerre d'Algérie, Larbi Ben M'hidi[2].
Géographie
Situation
Relief accidenté de la commune.
Le territoire de la commune de Marsa Ben M'Hidi est situé au nord-ouest de la wilaya de Tlemcen. C'est l'agglomération la plus occidentale du littoral algérien, et en bordure des gorges de l'oued Kiss[3]. Elle fait partie de la région des Trara, son relief est très accidenté[4].
Le climat à Marsa Ben M'Hidi est chaud et semi-aride, les précipitations sont faibles toute l'année. La classification de Köppen est de type BSk. La température moyenne est de 17.7 °C. La pluviométrie annuelle moyenne ne dépasse pas les 400 mm[6].
En 1905, Louis Jean-Baptiste Say crée la ville, dénommée Port-Say. En 1958, elle fait partie du département de Tlemcen. Un port a été construit pour la pêche et comme un débouché pour les exportations des minerais des montagnes proches. Le port devait servir aussi à l'exportation de céréales, faisant concurrence au port de Saïdia, que les Allemands voulaient construire au Maroc[4].
Démographie
Selon le recensement général de la population et de l'habitat de 2008, la population de la commune de Marsa Ben M'Hidi est éstimée à 6 212 habitants contre 5 554 habitants en 1998, dont 3 321 habitants dans l'agglomération chef-lieu[7].
Économie
Les activités économiques de la commune sont l'agriculture de montagne et le tourisme. Elle dispose en effet d'une station balnéaire et d'un port de pêche[4]. Son village balnéaire a acquis une notoriété nationale en termes de tourisme. Il est devenu la destination privilégiée des vacanciers[8].
