Marianne von Willemer s’installa à Francfort à l'âge de 14 ans, pour devenir la troisième épouse du banquier Johann Jakob Willemer.
Goethe, ami de ce dernier, vit Marianne de 1814 à 1815 et l'immortalisa dans Le Livre de Souleika de son dernier grand recueil, le Divan occidental-oriental.
De toutes les muses de Goethe, Marianne fut la seule à collaborer explicitement à ses compositions, car le Divan incorpore (mais cela ne fut rendu public que de façon posthume) quelques poèmes de sa plume.