Margaretta Wade Campbell naît à Allegheny, Pennsylvanie (aujourd'hui un quartier de Pittsburgh) le . Son père, Sample Campbell est un négociant en vêtements de Pittsburgh[1]. Sa mère décède de complications liées lors de sa naissance. Elle est confiée aux soins d'une tante, Lois Wade et de son mari Benjamin Campbell Blake, une famille calviniste traditionnelle. Son père meurt lorsqu'elle a 4 ans. Elle effectue sa scolarité dans des écoles privées puis étudie le dessin à Cooper Union à New York. Ensuite, elle enseigne le dessin au Normal College of the City of New York (aujourd'hui Hunter College) et à 20 ans acquiert ainsi son indépendance[1],[2],[3].
Le , elle épouse Lorin F. Deland qui travaille dans la publicité[4]. C'est à cette époque qu'elle commence à écrire, d'abord des vers pour l'entreprise de cartes de vœux de son mari[1]. Son premier poème, The Succory, est publié dans le numéro de du Harper's New Monthly Magazine[3]. Son premier recueil de poèmes, The Old Garden and Other Verses, est publié à la fin de 1886 par Houghton Mifflin[5]. Son premier roman, John Ward, Preacher, publié en 1888 la rend célèbre. Il décrit l'incompatibilité morale, en dépit des sentiments qu'ils se portent, d'une femme épiscopalienne mariée à un calviniste[1],[6]. Dans ses écrits ultérieurs, elle traite à de nombreuses reprises des conflits et des dilemmes éthiques et moraux d'une société vivant sous la pression des prêcheurs et des théologiens[1].
Deland et son mari s'installent à Boston, Massachusetts et, sur une période de quatre ans, ils accueillent et viennent en aide à une soixantaine de mères célibataires avec leurs enfants dans leur résidence du 76 Mount Vernon Street sur Beacon Hill[3],[7]. Leurs succès professionnels leur donnent les moyens d'acquérir une maison d'été, Greywood, surplombant la rivière Kennebunk à Kennebunkport, dans le Maine[6],[8]. C'est là que l'actrice canadienne Margaret Anglin rend visite à Margaret Deland en 1909. Les deux femmes lisent le manuscrit de Deland pour The Awakening of Helena Richie. Comme Anglin le rapporte, « Je n'ai jamais passé un moment plus agréable que lorsque Mrs. Deland et moi avons fait le tour de la petite rivière dans un bateau, discutant de l'avenir d'Helena Richie. » Les Deland conservent leur résidence d'été dans le Maine pendant près de 50 ans.
En 1910, Deland écrit un article pour l'Atlantic Monthly traitant des luttes en cours pour les droits des femmes aux États-Unis : « Restlessness ! (agitation) Restlessness ! » Elle écrit : « Un mécontentement dominant chez les femmes – une agitation infiniment éloignée des préoccupations de la génération précédente. »[9]. Toutefois, malgré cette prise de conscience, elle n'adhère pas à tous les combats des féministes. Pendant la Première Guerre mondiale, Deland participe à des missions de secours en France, une expérience qu'elle relate dans Small Things[3]. Elle reçoit la croix de la Légion d'honneur pour son engagement[7]. En 1926, elle est élue à l'Académie américaine des arts et des lettres avec Edith Wharton, Agnes Replier et Mary Eleanor Wilkins Freeman[1]. Deland est également membre d'un club féminin informel qui compte notamment Amy Beach, Alice Howe Gibbens (épouse de William James ) et Ida Agassiz (épouse de Henry Lee Higginson)[10].
Deland est connue principalement pour son roman John Ward, Preacher (1888), un réquisitoire contre le calvinisme, qui suscite des controverses et devient un best-seller[1],[14]. Sa série de livres Old Chester, basés sur ses premiers souvenirs des communautés de Pittsburgh où elle a grandi – y compris Maple Grove et Manchester – sont également populaires[3]. Elle est reconnue comme une auteure importante et populaire de réalisme littéraire[1].
Œuvres (sélection)
Poésie
(en) [The Old Garden, and other verses.]. (ill. Walter Crane), Osgood & McIlvaine: London; Cambridge, Mass. printed, (OCLC560051899)
(en) et Mifflin and Company, Riverside Press, Houghton & Company (ill. Walter Crane), The old garden, and other verses (jeunesse), Boston ; New York : Houghton, Mifflin & Co. ; Cambridge : Riverside Press, 1893 et 1894 (OCLC10830668)
Romans
(en) John Ward, preacher., Ridgewood, N.J.,, Gregg Press, coll. « Americans in fiction », (1re éd. 1888), 473 p. (OCLC271603)
(en) R. j's mother and some other people., Nabu Press, (1re éd. 1908) (ISBN9781171539162)
(en) Around old chester., Nabu Press, (1re éd. 1915) (ISBN9781177574433)
(en) Small things, Toronto, Copp, Clark,, coll. « CIHM/ICMH collection numérisée » (no 79660), (ISBN9780665796609)
New friends in Old Chester., New York, Harper, 271 p. (OCLC1131167608)
(en) Old Chester days., Freeport, N.Y.,, Books for Libraries Press, coll. « Short story index reprint series. », (ISBN9780836933864)
Autobiographie
(en) avec Dorothy Bayley; D. Appleton-Century Company, (ill. Margaret Deland), If this be I, as I suppose it be, New York ; London : D. Appleton-Century Company, Incorporated, (OCLC35898254)
(en) Golden yesterdays, New York, Harper & Brothers, (OCLC729926233)
Autre ouvrage de non fiction
(en) Florida days (classic reprint), Forgotten books, (ISBN9781334387906)
Filmographie
1916 : The Iron Woman de Carl Harbaugh (d'après le roman The Iron Woman)
1916 : The Awakening of Helena Richie de John W. Noble (d'après le roman The Awakening of Helena Richie )
↑ abcdefg et h(en) Edward T. James, Janet Wilson James, Paul S. Boyer et Radcliffe College, Notable American Women, 1607-1950: A Biographical Dictionary, Harvard University Press, (ISBN978-0-674-62734-5, lire en ligne)
↑ a et b(en) Edward T. James, Janet Wilson James, Paul S. Boyer et Radcliffe College, Notable American Women, 1607-1950: A Biographical Dictionary, Harvard University Press, (ISBN978-0-674-62734-5, lire en ligne)
↑(en) Ross Wetzsteon, Republic of Dreams: Greenwich Village: The American Bohemia, 1910-1960, Simon and Schuster, (ISBN978-0-684-86996-4, lire en ligne)
↑(en-US) Special to The New York Times, « MARGARET DELAND WRITER, DIES AT 87; Boston Author Began Career at 12--Known for Novels, Verse and Short Stories Member of National Institute Meeting With Future Husband Article on Evils of War », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑« Beacon Hill », sur Boston Women's Heritage Trail (consulté le )
↑(en) Eleanor Marianne Lang, The art of the real world: short stories by eight American women realists, College & University Press, (OCLC6724218, lire en ligne), p. 173