D'abord dessinateur pour tissus, il vit à Budapest de à 1945, où il travaille pour le compte d'une usine de textile.
Il est le créateur d'une œuvre faite de toiles, eaux-fortes, décalcomanies, jeux graphiques, cartons découpés, correspondances, costumes, écrits, médailles, photographies, rébus, mobilier, pour l'essentiel conservée au musée national d'Art moderne de Paris.
Avec Mezei Árpád(hu), Histoire de la peinture surréaliste, Paris, Seuil, , 384 p. (OCLC186502059, BNF33056089). — Édition anglaise en 1960 par George Weidenfeld et Nicolson puis américaine (New-York, Grove Press Inc., 1967 - archives pers.) ; la jaquette du livre reproduit une peinture de Jean datant de 1942.
(en) Imre József Balázs, « Surrealist Senses: Marcel Jean's Representations of Budapest », Acta Universitatis Sapientiae, Philologica, vol. 5, 1, 2013, pp. 17-31.
Imre József Balázs, « Onirologie française à Budapest : les Mnésiques de Marcel Jean », Mélusine, no 35, 2015, pp. 231-245.