Groupe Octobre

Histoire

Fondation	1932

Cadre

Type	Troupe théâtrale
Pays	France

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Le groupe Octobre est une troupe de théâtre française d'agit-prop, des années 1930.

La troupe de théâtre est issue de la scission de la troupe Prémices de la Fédération du théâtre ouvrier de France, dont quelques comédiens reprochaient au metteur en scène, Roger Legris, la perte de l'idéal politique. Néanmoins, du 25 avril 1932^[1], date de sa création, au 30 juin 1936, date à laquelle il représenta à la Mutualité son dernier spectacle Le Tableau des merveilles, mis en scène par Lou Tchimoukow, le groupe octobre appartint à la FTOF, née le 25 janvier 1931 comme section nationale de l'Union internationale du théâtre ouvrier (UITO) et liée au Parti communiste français (PCF) et la Confédération générale du travail unitaire (CGTU).

À la suite d'une indication par Paul Vaillant-Couturier et Léon Moussinac, le groupe Octobre naissant entre en contact avec Jacques Prévert. À cette époque, celui-ci n'écrivait pas encore beaucoup et ce fut un déclic : il se mit rapidement à écrire à la commande. Le groupe joua, lors des meetings politiques, dans les rues et dans les usines en grève, entre 1933 et 1936, de courtes pièces ou des chÅ“urs^[2], afin de diffuser les idées marxistes auprès du peuple.

Adeptes de l'agitprop, pour un théâtre prolétarien proche d'Erwin Piscator, Prévert écrivit alors à charge contre l'ordre établi, caricaturant les politiciens et les gros industriels (La Bataille de Fontenoy 1932, Citroën^[3] 1933), ou ridiculisant la bourgeoisie (La Famille Tuyau de Poêle, 1933), valorisant les ouvriers (Vive la presse, 1932, ou le Tableau des merveilles, joué dans les grands magasins parisiens en grève en 1935). Face au théâtre bourgeois, il veut favoriser l'émergence d'un théâtre du peuple. Les comédiens jouaient également Paul Éluard et Louis Aragon.

En juillet 1935, Roger Blin, Jean-Louis Barrault et les frères Mouloudji rejoignent la troupe, mais celle-ci connait par la suite une période d'inactivité. Elle reprend ses représentations avec l'arrivée au pouvoir du Front populaire en mai 1936, accompagnant le mouvement de grèves. Une soirée est organisée à la toute jeune Maison de la Mutualité le 1^er juillet mais ce sera la dernière. Le groupe se sépare sur fond de désaccords politiques (interrogations sur les limites de la gauche au pouvoir, sur la Guerre d'Espagne, sur l'Union soviétique, etc) mais ses membres restent en bons termes^[4].

Les travaux portant sur le groupe Octobre datent de l'après-guerre. Ceux qui évoquent les relations entre Octobre et le communisme apparaissent en 1965. Pour H. Jolly, l'analyse critique des travaux concernant le groupe Octobre fait apparaître la construction progressive d'un mythe. Les relations entre le groupe Octobre et le Parti communiste français et celui d'Union soviétique (PCUS) auraient été minimisées voire niées, notamment après l'annonce des « crimes Â» et « erreurs Â» de Staline, en février 1956, par le rapport Khrouchtchev, au XX^e congrès du PCUS. C'est en tout cas ce qu'elle déduit de la consultation des archives du CRCEDHC (Centre russe de conservation et d'études des documents en histoire contemporaine), à Moscou^[5].

Une interprétation différente a été proposée par les universitaires Patrice Allain et Laurence Perrigault^{[6],[7],[8],[9]}. S'appuyant sur les archives soviétiques et sur les journaux de bord de quelques participants du voyage à Moscou, ils ont montré que les dix encartés du groupe étaient principalement les membres initiaux du groupe Prémices, qui avaient fait appel à Jacques Prévert en avril 1932 pour leur écrire un texte sur les élections. Parmi les amis de Prévert qui rejoignirent à partir de cette date le groupe Prémices, bientôt rebaptisé groupe Octobre, pas d'encartés au PC, mais des trotskistes (Yves Allégret, Jacques-André Boiffard, Marcel Jean...) et des anarchistes. La 3^e vague d'acteurs à rejoindre le groupe, issue de la bande des arts appliqués (Loris, Grimault, Blin, Janine Jane, etc.) ne témoigna à son tour d'aucune attirance pour le PC : tous signeront d'ailleurs l'Appel à la lutte en février 1934 (appel qui excluait l'AEAR^,[8]) et beaucoup participeront à Contre-Attaque.

Le groupe Prémices était initialement proche du Parti communiste français. Un an après l'arrivée de Prévert dans la troupe, en mai 1933, le groupe comptait donc 10 membres ayant leur carte au Parti communiste^[10]. Le groupe comptant 26 membres à la même date, cela signifie qu'il y avait environ 40 % de communistes au sein de la troupe de théâtre d'agit-prop, soit guère moins que les Blouses bleues de Bobigny (BBB), nées en 1931, dirigées par Gaston Clamamus et dont Raymond Bussières disait qu'elles étaient « vraiment communistes à 100 % Â»^[11]. D'autres sont trotskystes ou anarchistes^[4]. Cependant, il faut noter que l'obédience au PC disparaît après le voyage à Moscou, qui refroidit la majorité des membres du groupe^[6],[7]. Le compte rendu du spectacle donné par la troupe à Moscou regrettait d'ailleurs que le groupe ne suivait pas suffisamment la ligne donnée par le PC et exigeait qu'à leur retour en France tous les membres du groupe suivent des cours de politique^{[réf. nécessaire]}. "Il faut dégager un responsable idéologique." Germinal^[Qui ?] soulignait qu'en France, le spectacle qui avait été présenté par le Groupe Octobre à Moscou avait une thématique anarchiste bien plus forte et qu'il avait été en partie réécrit pour les Olympiades. Moussinac^[Qui ?] mettait toutefois en garde : "Je suis d’accord sur le fait qu’il est nécessaire de prendre des mesures de réorganisation et de formation politique pour restructurer le groupe, mais il faudra le faire avec beaucoup de précautions, sans quoi nous pourrions causer sa perte". De fait, au retour de Moscou, les membres de Prémices encartés au PC quittèrent peu à peu le groupe, tandis que celui-ci accueillait de nouveaux membres non encartés. Les deux dernières représentations du groupe données en 1936 le furent, l'une en l'honneur de Trotsky, l'autre - organisée par le comité anarcho-syndicaliste - au profit des combattants de la C.N.T. et de la F.A.I^[12].

Contrairement à ce qu'écrit Michel Fauré dans son ouvrage^[13] et beaucoup d'autres auteurs, le groupe Octobre n'a pas remporté le premier prix de l'Olympiade du théâtre ouvrier de Moscou qui s'est déroulée à Moscou, en 1933. En effet, comme l'a précisé lui-même Raymond Bussières dans un témoignage antérieur, « il n'y avait pas de premier prix Â»^[14] lors de cette Olympiade. Celle-ci devait se terminer par une conférence, sans remise de prix, comme l'atteste le programme de l'Olympiade^[15].

La compagnie fut dissoute, comme la Fédération du théâtre ouvrier de France, après la victoire du Front populaire, sur fond de désaccord des membres quant à la nécessité de s'engager dans les Brigades internationales.

• Patrice Allain et Laurence Perrigault, "Penser Prévert à partir des Å“uvres de Lou Tchimoukow et de Fabien Loris" in Jacques Prévert, détonations poétiques, sous la direction de Carole Aurouet et Marianne Simon-Oikawa, Classique Garnier, 2019.
• Patrice Allain, in Photographie, arme de classe: Photographie sociale et documentaire en France. 1928- 1936 (Textuel Photographie).
• Carole Aurouet, Jacques Prévert, une vie, Les Nouvelles éditions Jean-Michel Place, 2017.
• Michel Fauré, Le Groupe Octobre, éditions Christian Bourgois, 1977. (ISBN 2-267-00083-0)
• Danièle Gasiglia-Laster, Jacques Prévert, celui qui rouge de cÅ“ur, Séguier, 1994, p. 80-118.
• Danièle Gasiglia-Laster, « La dérision du théâtre bourgeois dans trois pièces de Prévert écrites pour le groupe Octobre Â» dans Le Théâtre dans le théâtre / Le Cinéma au cinéma, Centre d'études et de recherches francophones du Centre universitaire de Luxembourg, Lansman Editeur, 1998, p. 121-129 - (ISBN 2-87282-211-9)
• Danièle Gasiglia-Laster, « Jacques Prévert au groupe Octobre : un autre théâtre pour changer la vie Â», dans Aden / Paul Nizan et années trente, Revue du GIEN (Groupe interdisciplinaire d'études nizaniennes), n^o 2, octobre 2003 (ISBN 2-86939-206-0)
• Danièle Gasiglia-Laster, Jacques Prévert / Le groupe Octobre, Ministère de la culture et de la communication.
• Guy Gauthier, « Il y a trente ans Octobre Â», Image et Son, n^o 189,‎ décembre 1965.
• Haramila Jolly, « Le groupe Octobre et le communisme : une mémoire reconstruite Â», Revue française d'histoire des idées politiques, Paris, L'Harmattan, n^o 8,‎ 1998, p. 339-354 (ISSN 1266-7862, HAL hal-01663403).
• Jacques Prévert, Spectacles, éditions Gallimard, 1949.
• Jacques Prévert, Octobre : sketches et chÅ“urs parlés pour le groupe Octobre 1932-1936, textes réunis et commentés par André Heinrich (tous n'ont pas été écrits pour le groupe Octobre), Gallimard, 2007.
• Dominique Widemann, « Maurice Baquet et le groupe Octobre Â», sur humanite.fr, 24 mai 1996.

• Club des arts du peuple du Kerala

• « Le groupe Octobre Â» sur France culture, La Fabrique de l'Histoire, Théâtre et politique 3/4, le Groupe octobre.
• « Le Groupe Octobre Â» dans Le Môme du 9 au 19 juin 2005, « Jolie Môme met la Crosse en l’air ! Â» en ligne sur cie-joliemome.org

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