Dans le gouvernement de Wilfried Martens, il devient ministre chargé des intérêts de la région flamande. Il conserve ce portefeuille sous Mark Eyskens. À l'issue des élections législatives de 1981, il devient ministre des Affaires intérieures du gouvernement flamand.
Il intervient à ce titre dans le dossier communautaire des Fourons, s'opposant à José Happart. Après sa carrière nationale, il devient député au Parlement européen en 1989 jusqu'en 1994.
Il meurt dans la nuit du au dans un hôpital de Gand des suites d'une longue maladie.