Marc-Aurèle Fortin (né le à Sainte-Rose, et mort le à Macamic, tous deux au Québec) est un artiste peintrequébécois. Son œuvre est entièrement consacrée au paysage (surtout rural), et démontre son goût pour la nature somptueuse et généreuse.
Biographie
Après avoir étudié les rudiments de la peinture avec deux peintres québécois, Ludger Larose et Edmond Dyonnet, Marc-Aurèle Fortin se rend à l’Art Institute of Chicago pour parfaire son art. Il revient au Québec en 1912[2]. Au cours des six années suivantes, se dessine chez l'artiste un style nouveau, une transformation du paysage.
En 1918, il aborde pour la première fois la technique de l'aquarelle. En 1920, apparaissent ses aquarelles lyriques aux arbres troués. Sa maîtrise de l'aquarelle ne le satisfait pas, il l'abandonne temporairement. De 1922 à 1927, il peint des ormes démesurés où se dissimulent d'humbles demeures. En 1929, il expose à Chicago aux États-Unis, une autre exposition suivra l'année d'après à Pretoria en Afrique du Sud. En 1935, il se rend en France et dans le nord de l'Italie, où il exposera régulièrement.
Il revient au pays après 1935 et son style s'est transformé. À la poésie et la naïveté, succède la puissance des tons intenses et vibrants.
Au cours de sa carrière, Fortin explore certaines régions du Québec et réalise des œuvres inspirées de ses voyages à Québec, l'île d'Orléans, la région de Charlevoix et de la Gaspésie[3].
En 1936, Marc-Aurèle Fortin révèle son esprit innovateur. Il conçoit une technique qui consiste à peindre sur des fonds gris « pour décrire l'atmosphère chaude des ciels du Québec » et sur des fonds noirs pour « intensifier la relation entre l'ombre et la lumière ». En 1939, il expérimente l'aquarelle rehaussée de crayon et de pastel à l'huile. Il s'adonne aussi à l'estampe et grave près de 60 plaques. Il expose à la galerie L'Art français à partir des années 1940[4].
En 1950, l'artiste découvre la caséine (détrempe à base de lait). Il brosse des tableaux d'une puissance remarquable jusqu'en 1955. C'est la fin de sa prolifique carrière, la maladie le mine. Il confie à son gérant près de 2 000 tableaux dont plusieurs prendront le chemin du dépotoir. En 1959, il reprend ses pinceaux, mais il ne produit plus rien de remarquable. Jusqu'en 1967, l'artiste griffonne de mémoire des paysages au crayon feutre.
En 1966, il perd complètement la vue. Un ami, René Buisson, l'installe au sanatorium de Macamic en Abitibi, où il meurt le , aveugle et amputé des deux jambes.
Depuis , on peut admirer une importante collection des œuvres de Marc-Aurèle Fortin au Musée des beaux-arts de Montréal. La Fondation Marc-Aurèle Fortin a remis l'ensemble de sa collection, une centaine d'œuvres, à cette institution.
Il n’existerait, selon Guy Robert[5], aucun nombre précis de la totalité de la production de Marc-Aurèle Fortin. Cet auteur établit toutefois des approximations sur les renseignements qui lui ont été donnés par ses recherches. Ainsi il dénombrerait parmi toutes les œuvres produites du peintre, quelque 2 000 huiles sur un total de 8 000 œuvres, en comptant une production de 3 œuvres par semaine.
Citations
« J'ai voulu créer une école du paysage canadien complètement détachée de l'école européenne. Il n'y a pas d'école typique canadienne où l'on ne sent aucune influence. J'ai été le premier à me dégager de cette emprise. »
↑Augustin Nicole, "Fortin, géant de la peinture canadienne" dans Le collectionneur, Vol. II, #5, 1979. "Un jour un monsieur entre dans la galerie", rencontre Mme Lange, fondatrice de la Galerie L'Art français. "Il avait l'air d'un vagabond et avait appuyé sa bicyclette contre la vitrine. Il regarde autour de lui et se dirige vers mon mari à qui il dit: "Ça me plaît bien ici, voulez-vous exposer mes tableaux, je suis Fortin". C'est ainsi qu'à partir de 1940 Fortin expose tous les deux ans à la galerie L'Art français".
↑Guy Robert et Marc-Aurèle Fortin, Marc-Aurèle Fortin, l'homme à l'œuvre, Montréal, Stanké, 1976. (ISBN9780885660438)
