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Données clés
Réalisation	John Schlesinger
Scénario	William Goldman
Acteurs principaux	Dustin Hoffman; Laurence Olivier; William Devane; Roy Scheider; Marthe Keller
Sociétés de production	Robert Evans Company
Pays de production	États-Unis
Genre	Thriller
Durée	125 minutes
Sortie	1976

Marathon Man est un film américain réalisé par John Schlesinger, sorti en 1976, et une adaptation du roman éponyme de William Goldman paru un an plus tôt.

Synopsis

Szell, un ancien criminel de guerre nazi, se trouve à New York afin d'y récupérer un vieux trésor de guerre : des diamants. Sa quête aura des répercussions collatérales sur Thomas Babbington « Babe » Levy, étudiant en histoire et coureur de marathon. Henry « Doc », le frère de ce dernier, qui travaille officiellement dans l'industrie pétrolière, est membre d'une agence secrète du gouvernement américain et a Szell dans sa ligne de mire. Mais la situation va se retourner et « Babe » va devoir courir pour sauver sa peau.

Fiche technique

Titre : Marathon Man
Réalisation : John Schlesinger
Scénario : William Goldman, d'après son roman
Musique : Michael Small
Photographie : Conrad L. Hall
Montage : Jim Clark
Production : Robert Evans et Sidney Beckerman
Société de production : Robert Evans Company
Société de distribution : Paramount Pictures
Genre : Thriller
Pays de production: États-Unis
Langues : anglais, français, allemand, espagnol et yiddish
Format : Couleur - Mono - 35 mm - 1.85:1
Durée : 125 min
Dates de sortie :
- États-Unis : 8 octobre 1976
- France : 22 décembre 1976, 26 mai 2010 (ressortie en salles)
Public : Film interdit aux moins de 16 ans lors de sa sortie en salles en France^[1].

Distribution

Dustin Hoffman (VF : Michel Bedetti) : Thomas Babbington, dit « Babe », Levy
Laurence Olivier (VF : André Valmy) : D^r Christian Szell
Roy Scheider (VF : Gabriel Cattand) : Henry « Doc » Levy
William Devane (VF : Serge Sauvion) : Peter « Janey » Janeway
Marthe Keller (VF : elle-même) : Elsa Opel
Richard Bright (VF : Marc de Georgi) : Karl
Marc Lawrence (VF : René Arrieu) : Erhard
Fritz Weaver (VF : François Chaumette) : Professeur Biesenthal
Jacques Marin (VF : lui-même) : Leclerc
Ben Dova : Klaus Szell
Lou Gilbert : Rosenbaum
James Wing Woo : Chen
Allen Joseph : le père de Babe et Doc
Nicole Deslauriers : Nicole
Tito Goya (VF : Serge Lhorca) : Melendez
Lotte Palfi Andor : la vieille dame sur la 47^e rue
Fred Stuthman : le vendeur de bijoux tué par Szell
William Martel (VF : Jacques Dynam) : le garde de la banque
Tom Ellis (acteur texan) : le journaliste TV
Raymond Serra : le chauffeur de camion
Shawn McAllister : le mécanicien (non crédité)
Treat Williams : un joggeur (non crédité)
Nathalie Roussel : une cliente au restaurant le Dôme

Lieux de tournage

Autour du film

Au commencement du film, des extraits d'images d'archives en noir et blanc montrant Abebe Bikila en train de courir, ce marathonien sert de modèle à Dustin Hoffman^[2].

La réplique « Is it safe? », traduite dans la version française par : « C'est sans danger ? », est perçue^{[Par qui ?]} comme un quiproquo dans la version originale, dont le double sens serait perdu en traduction, puisque le mot safe, qui peut désigner un coffre-fort en anglais, est compris comme signifiant « sans danger » par le personnage de Dustin Hoffman. Cette phrase est répétée plusieurs fois dans le film par Laurence Olivier pendant la scène de torture durant laquelle il perfore avec une perceuse une des incisives du personnage de Dustin Hoffman. Elle a été classée à la 70^e place de la liste 100 ans… 100 Répliques du Cinéma de l'American Film Institute.
Cette scène a été écourtée car, lors de la projection-test, le public s'en montra choqué^[3]^,^[4]. Le groupe de musique post-industrielle Skinny Puppy a repris cette réplique dans sa chanson Assimilate, qui figure sur l'album Bites sorti en 1985.
Le personnage de Laurence Olivier est inspiré du docteur Josef Mengele, médecin SS du camp d'extermination d'Auschwitz, qui s'enfuit en Amérique du Sud, où il mourut en 1979^[3].
Une anecdote concerne le dernier jour de tournage : Dustin Hoffman, qui vient de faire un long footing pour paraître épuisé dans le plan qu'il s'apprête à tourner, s'étonne du peu de préparation de Laurence Olivier pour la scène. Ce dernier, imperturbable, lui répond : « Et si vous vous contentiez de jouer ? » Dustin Hoffman, lors de son interview réalisée à l'Actors Studio par James Lipton, nuance ces propos. Étant en instance de divorce, Dustin Hoffman tentait d'oublier ses soucis en se consacrant au travail. Selon lui, Laurence Olivier, qui avait compris son petit jeu, aurait voulu, par cette phrase, lui faire comprendre qu'il savait et qu'il lui apportait son soutien.
Bien qu'il incarne un étudiant, Dustin Hoffman avait trente-huit ans lors du tournage^[4].
La Steadicam est utilisée pour l'une des premières fois sur le tournage de ce film, puis elle sera de nouveau utilisé pour le film Rocky de John G. Avildsen, tourné la même année. Ainsi que pour Shining de S. Kubrick
La scène de torture chez le dentiste dans Marathon Man est évoquée par Raymond Reddington, personnage principal de la série télévisée Blacklist dans le vingtième épisode de la deuxième saison (S2E20 Quon Zhang) lors d'une séance de torture proche infligée à un de ses ennemis.
Crédité nulle part, l'acteur italien Fabio Testi apparaît en arrière-plan dans une scène de bistrot à Paris.

Récompenses et nominations

Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour Laurence Olivier en 1977.
Nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Laurence Olivier en 1977.
Nominations aux Golden Globes du meilleur réalisateur pour John Schlesinger, du meilleur acteur pour Dustin Hoffman, du meilleur scénario adapté pour William Goldman, et de la meilleure actrice dans un second rôle pour Marthe Keller en 1977.
Nomination au BAFTA du meilleur acteur pour Dustin Hoffman en 1977 (à souligner que celui-ci était doublement nommé lors de cette même cérémonie, puisqu'il concourait également pour son rôle dans Les Hommes du président, mais la récompense fut finalement obtenue par Jack Nicholson pour Vol au-dessus d'un nid de coucou).
David di Donatello du meilleur film étranger en 1977.