Il commence par jouer au football en tant que défenseur pour le Guarani de Venâncio Aires à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Il abandonne sa carrière pour devenir professeur de fitness, à partir de 1986 au SESI à Rio Grande do Sul, avant d'aller au Guarani de Venâncio Aires, à la Juventude puis à l'Internacional[1].
Grêmio
En , Menezes est nommé entraîneur de Grêmio, ayant pour objectif de les faire revenir en Série A. Ils finissent champion de Série B cette année-là.
En 2006, il gagne avec le Grêmio le Campeonato Gaúcho avec une victoire contre le rival de l'Internacional, premier titre du Grêmio depuis 2001.
Cette année-là, Grêmio finit troisième de Série A, les qualifiants pour la Copa Libertadores 2007.
Ils remportent pour une seconde fois consécutive le Campeonato Gaúcho en 2007 et atteignent la finale de la Copa Libertadores, perdue contre Boca Juniors.
Mano Menezes quitte Grêmio après 169 matchs, dont 89 victoires, 35 matchs nuls et 45 défaites, donc 59,56 % de victoires. 302 points furent gagnés sur 507 possibles. Il entraîne son dernier match avec le Grêmio en championnat du Brésil le contre le Sport Club Corinthians Paulista, sa future équipe. Après avoir perdu ce match, les Corinthians sont relégués en Campeonato Brasileiro Série B.
Le , Mano Menezes est nommé officiellement lors d'une conférence de presse le nouveau sélectionneur de l'équipe du Brésil. Il n'était pourtant au départ que le second choix pour la succession de Dunga après l'entraîneur du Fluminense, Muricy Ramalho[3]. Le , Mano Menezes est licencié à cause de ses mauvaises performances ces deux dernières années, malgré l'apparition d'un léger progrès ces derniers mois[4]. Luiz Felipe Scolari lui succède.
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