MEDES – Institut de Médecine et Physiologie Spatiales (MÉDecine et ESpace^[1]) est un institut de recherche français basé à Toulouse, spécialisé dans la médecine et la physiologie spatiales ainsi que dans les applications de la recherche spatiale au domaine de la santé^[2].

Constitué sous la forme d'un groupement d'intérêt économique (GIE), il a été fondé en 1989 par le Centre national d'études spatiales (CNES) et le CHU de Toulouse^[3],[4]. Il exploite notamment la « Clinique Spatiale », une infrastructure de recherche clinique unique en Europe, hébergée sur le site du CHU de Rangueil à Toulouse^[4].

Les origines de l'institut remontent aux débuts des vols spatiaux habités : les équipes toulousaines contribuent à la recherche spatiale dès les missions Apollo, sous l'impulsion du professeur Hubert Planel, pionnier de la biologie spatiale, puis avec le professeur André Bès pour les premières recherches en physiologie humaine menées à bord de la station Saliout, avec le soutien de René Bost au sein du CNES^[5]. Ces travaux préparent la première mission d'un astronaute français, Jean-Loup Chrétien, en 1982^[5]. Sous l'impulsion du professeur Claude Gharib est ensuite créé le Groupe d'études et de physiologie spatiales (GEMPS), précurseur direct de MEDES^[5].

MEDES est fondé en 1989, sous son statut actuel, à l'initiative d'Yvon Lemarié, directeur général des hôpitaux de Toulouse, et de Jacques-Louis Lions, alors président du CNES, dans le but d'accueillir à Toulouse et à Kourou les équipages européens du programme de navette spatiale Hermès^[5],[3]. L'abandon de ce programme en 1992, pour des raisons politiques, conduit à réorienter les missions de l'institut autour de deux axes : développer une compétence française et européenne en médecine et physiologie spatiales, et accélérer les innovations en santé issues du spatial^[3],[5].

En 1996 est inaugurée la Clinique Spatiale, construite sur le site du CHU de Rangueil grâce au soutien de la région Midi-Pyrénées, de la ville de Toulouse, du département de la Haute-Garonne et de l'État (représenté par le CNES) ; il s'agit alors de la première infrastructure de ce type en Europe^[5]. Depuis 2006, dans le cadre d'accords de collaboration avec le CNES et l'Agence spatiale européenne (ESA), MEDES met également à disposition des équipes détachées au CADMOS (Centre d'aide au développement des activités en micro-pesanteur et des opérations spatiales), chargées de préparer et suivre les expériences de physiologie embarquées à bord de la Station spatiale internationale, ainsi que des médecins en poste au Centre européen des astronautes (EAC) assurant le suivi médical des astronautes^[5].

En 2017, les équipes du MEDES participent au suivi médical et aux expériences scientifiques de l'astronaute Thomas Pesquet lors de sa mission Proxima^[4]. L'institut renouvelle cette collaboration en 2021 lors de la mission Alpha du même astronaute^[2].

MEDES s'appuie sur les compétences de ses membres — le CNES, le CHU de Toulouse et plusieurs universités — pour mener des programmes de recherche, des expertises médicales et technologiques, des activités opérationnelles ainsi que des développements de nouvelles technologies biomédicales^[6]. Ses activités sont organisées autour de trois axes principaux^[2] :

• le support aux missions spatiales : suivi médical des astronautes, préparation et suivi d'expériences de physiologie en impesanteur ;
• la recherche clinique, menée notamment au sein de la Clinique Spatiale, où sont réalisées des études de simulation des effets de la microgravité sur le corps humain (par alitement prolongé ou immersion sèche), destinées entre autres à la sélection et à l'entraînement des astronautes européens^[3],[4] ;
• les applications et innovations en santé issues du spatial, dans des domaines tels que la télémédecine, le vieillissement ou la médecine personnalisée.

Parmi les réalisations notables figurent la mise en place d'un réseau de télémédecine en Guyane à partir de 2000^[2], ou le développement d'Everywear, une solution logicielle de suivi médical et nutritionnel des astronautes^[2].

MEDES est reconnu internationalement par les grandes agences spatiales (NASA, ESA, CNES, Roscosmos) ainsi que par de nouveaux acteurs du vol habité, comme l'Inde ou les Émirats arabes unis^[5]. Il est l'une des trois cliniques spatiales existant en Europe, aux côtés de structures en Allemagne et en Slovénie, et le seul établissement de ce type intégré au sein d'un CHU^[4].

En juillet 2026, Frédéric Hammel est nommé directeur exécutif de MEDES, succédant à Audrey Berthier^[7].

Le siège de MEDES se situe au 2, avenue de l'aérodrome de Montaudran, à Toulouse^[2]. L'institut dispose également d'équipes détachées auprès du CADMOS (CNES, Toulouse) et de l'EAC de l'ESA, à Cologne, en Allemagne^[5].

• Centre national d'études spatiales
• Agence spatiale européenne
• Médecine spatiale
• Thomas Pesquet

• « Site officiel de MEDES »

• Portail de l’astronautique
• Portail de la médecine
• Portail de la Haute-Garonne