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Présentation
Type	Statue, Monument commémoratif
Destination initiale	Monument aux morts
Architecte	Frederick William MacMonnies
Inauguration	11 septembre 1932
Hauteur	26 mètres
Propriétaire	État
Patrimonialité	Inscrit MH (1990)
Pays	France
Région	Île-de-France
Département	Seine-et-Marne
Commune	Meaux
Coordonnées	48° 58′ 22″ N, 2° 54′ 17″ E

Le Mémorial américain^[1], également connu sous les noms de La Liberté éplorée (Liberty in Distress)^[2], monument américain^[2] ou monument de Varredes^[3], est un monument situé à Meaux, en France^[1]. La statue est conçue par le sculpteur américain Frederick William MacMonnies et dédiée en 1932 aux Alliés de la Première Guerre mondiale ayant combattu lors de la première bataille de la Marne en 1914, durant la Première Guerre mondiale.

La statue est située dans le nord-est de Meaux, sur la route de Varreddes, à proximité du Musée de la Grande Guerre du pays de Meaux construit en 2011. Elle est inscrite au titre des monuments historiques le 6 février 1990^[1].

Historique

En 1914, durant la Première Guerre mondiale, les troupes de l'Empire allemand avancent à travers le nord de la France en direction de Paris. En septembre de cette année, près de Meaux, la 6^e armée française lance une offensive contre la 1^re armée allemande. Dans la bataille qui s'ensuit, connue comme la première bataille de la Marne, les troupes françaises et les troupes anglaises forcent ensemble les Allemands à se retirer, sauvant Paris de l'attaque^[4].

Aux États-Unis, les sympathisants français célèbrent cette victoire^[2]. Après la fin de la guerre en 1918, un projet de statue pour commémorer la bataille voit le jour, prenant la forme d'un concours de maquettes remporté par le sculpteur américain Frederick William MacMonnies^[2]^,^[4]. Les fonds nécessaires à la construction de la statue sont levés aux États-Unis^[4] et celle-ci est érigée en tant que don des américains au peuple français^[5]^,^[6].

MacMonnies sculpte en 1922 une première version en bronze de la statue, à l'échelle du corps humain, conservée dans le Mémorial de la Première Guerre mondiale (en) construit la même année à Atlantic City aux États-Unis^[7]. Le sculpteur américain Edmondo Quattrocchi réalise le monument composé de 220 blocs de pierre de Lorraine et Thomas Hastings en réalise le socle^[1]^,^[8]. Décrit comme le projet le plus ambitieux de MacMonnies^[6], le monument représente également sa dernière commande d'importance^[8].

La statue, dont la construction prend 14 ans, est inaugurée le 11 septembre 1932 par le président français Albert Lebrun, le président de la chambre des députés Édouard Herriot et des membres de l'association des amis américains de la France et du corps des ambulanciers de l'American Field Service^[2]^,^[4].

La statue est inscrite au titre des monuments historiques le 6 février 1990^[1].

En 2011, le Musée de la Grande Guerre du pays de Meaux est construit à proximité de la statue.

Le 3 juin 2021, la foudre s'abat sur le monument, détruisant la partie supérieure de la statue^[9]. La French Heritage Society apporte son soutien à la restauration du monument^[10].

Description

Le monument est haut de 26 mètres^[2] et chaque côté du socle mesure environ 4,5 mètres^[4]. La statue représente une personnification de la Liberté, évoquant également Marianne^[4] ou la « France défiante »^[8]. Elle est entourée de personnes mortes ou mourantes^[5] et tient un bébé dans une main et une épée cassée dans l'autre^[4].

Le mot d'ordre de Joseph Joffre du 6 septembre 1914 est gravé à l'avant du socle^[3] :

« Au moment où s'engage le salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n’est plus de regarder en arrière ; tous les efforts doivent être employés à attaquer et refouler l'ennemi ; une troupe qui ne peut plus avancer devra coûte que coûte garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer. »

Une inscription en anglais est gravée à l'arrière du socle :

« Ici s'expriment à nouveau les voix silencieuses des fils héroïques de la France qui ont tout osé et tout donné au jour du péril mortel, qui ont repoussé le flot du désastre imminent et qui ont fait vibrer le monde par leur dévouement suprême^{[Note 1]}. »

Galerie

Arrière de la statue.

Socle de la statue.

Première version en bronze de la statue, sculptée par Frederick William MacMonnies en 1922 (Mémorial de la Première Guerre mondiale (en), Atlantic City).

Statue après avoir été frappée par la foudre en juin 2021.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « American Monument » (voir la liste des auteurs).

Notes

↑ (en) « Here speak again the silent voices of the heroic sons of France who dared all and gave all in the day of deadly peril and turned back the flood of imminent disaster and thrilled the world by their supreme devotion »

Références

↑ ^{a b c d e et f} « Mémorial américain », notice n^o PA00087337, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.
↑ ^{a b c d e et f} « Monument américain », sur tourisme-paysdemeaux.com (consulté en juin 2021)
↑ ^{a et b} « Le monument américain de Varreddes », sur varreddes.fr (consulté le 5 juin 2021)
↑ ^{a b c d e f et g} (en) David C. Homsher, American Battlefields of World War 1, Château-Thierry – Then and Now, vol. I, Battleground Productions, 2006, 49 p. (ISBN 978-0-9702443-0-7, lire en ligne)
↑ ^{a et b} (en-US) Edward Rothstein (en), « Bringing the War Home », The New York Times, The New York Times Company,‎ 11 novembre 2011 (ISSN 0362-4331, lire en ligne [archive du 7 décembre 2019], consulté le 3 juin 2021)
↑ ^{a et b} (en) Thayer Tolles, American Sculpture in the Metropolitan Museum of Art, vol. I, New York City, Metropolitan Museum of Art, 1999, 428–429 p. (ISBN 978-0-87099-914-7, lire en ligne), « Frederick William MacMonnies (1863–1937) »
↑ (en) « NPGallery Digital Asset Management System », sur npgallery.nps.gov (consulté en juin 2021)
↑ ^{a b et c} (en) David B. Dearinger, Paintings and Sculpture in the Collection of the National Academy of Design: 1826-1925, vol. I, New York City, Hudson Hills Press, 2004, 372–373 p. (ISBN 978-1-55595-029-3, lire en ligne), « Frederick William MacMonnies »
↑ Guénaèle Calant, « Meaux : la statue du Monument américain décapitée par la foudre », sur Le Parisien, 4 juin 2021 (consulté en juin 2021)
↑ Audrey Gruaz, « Meaux : la reconstruction du Mémorial américain se fera en lien avec les Etats-Unis », sur actu.fr, 19 juin 2021 (consulté le 22 juin 2021)