Originaire de la Picardie par son père et de la Lorraine par sa mère, Marie-Thérèse-Léone-Julia Berger, qui signe ses œuvres Lya Berger, compose des vers dès son enfance. Vers sa vingtième année, elle est encouragée par Sully Prudhomme, qui écrit la préface de son premier recueil, Réalités et Rêves, en 1901. Avec Marguerite Duportal, Émile Trolliet, Achille Paysant, Gustave Zidler, Henri Allorge, Pierre Billaud, elle fait partie dès l’origine du groupe de la Revue des poètes fondée par Ernest Prévost. Outre ses poésies, elle écrit des livres de jeunesse, des romans et des récits de voyage et publie des ouvrages critiques sur les femmes poètes de la Belgique, des Pays-Bas et de l'Allemagne. Elle est critique littéraire à La Française, et collabore au Mois littéraire et pittoresque, à La Renaissance contemporaine, aux Annales politiques et littéraires, aux Dimanches littéraires, aux Argonautes, à L’Écho littéraire, artistique et scientifique, à L’Écho de Paris, au Lisez-moi bleu et au Censeur. En 1910, Théodore Joran dédicace son ouvrage Les Féministes avant le féminisme « à Mademoiselle Lya Berger, en témoignage de profonde et respectueuse amitié ». La Bibliothèque nationale de France conserve une documentation sur les années 1929-1941 de la vie de Lya Berger au sein des dossiers biographiques Boutillier du Retail.
Jouissant d'une réputation littéraire bien établie avant la guerre - pour l'honorer, la Société des gens de lettres (SGDL) établit le Prix Lya Berger en 1922 - elle est aujourd'hui oubliée des manuels et de l'histoire littéraire.
Elle reçut le prix de Littérature spiritualiste en 1929.
Elle succéda à Mme Jean Dornis comme présidente du Denier des Veuves de la Société des Gens de Lettres, dont Mme Daniel Lesueur, alors vice-présidente de la SGDL, fut la première présidente de 1913 à sa mort.
Publications
Réalités et Rêves, 1901
Les Pierres sonores ; Ecce homo : poésies 1901-1904, 1905
En Lorraine, 1907 (Réimpr. 1998)
Les Sources ardentes , 1908
Les Femmes poètes de l'Allemagne, 1910
Les Effigies, 1911
Les Effigies, poèmes, 1905-1911, 1912
La Voix des frontières, 1913
La Germania vaincue, 1914
En vacances aux bords du Rhin, 1917
La Germania vaincue, 1915
Les Revanches, contes de guerre, 1919
Du tocsin au 'Te Deum', poèmes, 1914-1918, 1920
Sur les routes bretonnes, vers 1920
Les Femmes poètes de la Hollande, 1922
Les Femmes poètes de la Belgique, 1925
C'est l'amour qui gagne , 1926
C'est l'amour qui gagne ; Cœur de poupée ; Marguerite, 1933
(en) Nancy Sloan Goldberg, «Woman, your hour is sounding » : continuity and change in French women's Great War fiction, 1914-1919, New York, St. Martin's Press, 1999. (ISBN0-312-17707-0).
