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N'ayant pas reçu le patronage prévu dans l'entente, Darveau part brièvement en grève contre le gouvernement, mais se remet au travail cinq jours plus tard après s'être entendu avec Napoléon Aubin. Toutefois, il décide de partir pour Montréal et collaborer au journal Le National.
À partir de 1867, il souffre de paralysie partielle, mais malgré sa maladie, il continue à écrire des biographies et à étudier l'histoire. Sa critique littéraire, qu'il initia en 1873 avec Nos hommes de lettres, est l'un des premiers essais à paraître sur la littérature canadienne, sans pourtant être un chef-d'œuvre. Il meurt le , sans avoir complété son deuxième volume.
