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Le Livre sacré du Grand Esprit invisible, parfois nommé Évangile des Égyptiens, est un texte gnostique du II^e siècle rédigé en copte et figurant parmi les documents retrouvés à Nag Hammadi en 1945, dans les Codex III, 2 et IV, 2.

Description

Origines

Daté du dernier quart du II^e siècle^[1], ce texte provient des milieux gnostiques sethiens qui voyaient dans Jésus de Nazareth la réincarnation de Seth, le troisième fils d'Adam. Ce milieu a produit une série de textes dont le Livre sacré est à rapprocher, parmi lesquels on compte l’Apocalypse d'Adam, le Livre des secrets de Jean, les Trois Stèles de Seth et le Prôtennoia trimorphe (en), texte particulièrement proche.

Le titre

Malgré son appellation d'« Évangile des Égyptiens » que l'on ne trouve que dans le colophon du Codex III (69,3), ce texte ne relève pas du genre évangélique. Le titre véritablement pertinent se trouve dans le Codex III, 69,18-20^[2]. Ce texte ne doit pas être confondu avec l'Évangile des Égyptiens en grec, un texte religieux gnostique à base néotestamentaire de la première moitié du II^e siècle dont on n'a qu'une connaissance indirecte très fragmentaire.

Contenu

Le texte propose une théogonie qui semble croiser deux traditions : celle de la triade présentée dans le Livre des secrets de Jean et le Prôtennoia trimorphe et une autre, celle de la pentade présente dans la tradition baptismal sethienne.

Ce texte, marqué par l'ésotérisme et qui semble ainsi mettre l'accent sur une tradition baptismale d'initiation, est un traité de révélation qui décrit, dans sa première partie, l'articulation d'un panthéon céleste à travers cinq doxologies. Celui-ci est présidé par une divinité autogène appelée Grand Esprit invisible - caractérisée par la lumière et le silence - dont est issu une triade de trois puissances ogdoadiques : le père, la mère, le fils. Le texte mentionne ensuite l'apparition d'un Éon qui enveloppe le panthéon lumineux et dont l'apparition suggère une influence du mysticisme juif. Le panthéon voit ensuite apparaître une série d'êtres transcendantaux dont les principaux sont la Vierge mâle Barbélo, l'Enfant trois-fois-mâle, la Vierge mâle Youel (un double de Barbelo) et Esephech l'enfant de l'enfant (un double de l'Enfant)^[3].

Notes et références

↑ Jean-Marie Sevrin, Le dossier baptismal séthien : Études sur la sacramentaire gnostique, éd. Presses de l'Université de Laval, 1986, p. 81-82 ; John D. Turner, « Sethian Gnosticism and the Platonic Tradition », in Bibliothèque copte de Nag Hammadi, section « Études » 6, éd. Presses de l'Université Laval/éd. Peeters), 2001
↑ Louis Painchaud et Anne Pasquier, « Les textes de Nag Hammadi et le problème de leur classification : actes du colloque tenu à Québec du 15 au 19 septembre 1993 », in Bibliothèque copte de Nag Hammadi, vol. 3, éd. Presses Universitaires de Laval, 1997, p. 85, en ligne
↑ cf. John D. Turner, « Sethian Gnosticism : A Literary History », in Nag Hammadi, Gnosticism and Early Christianity, éd. C.W. Hedrick and R. Hodgson; Peabody, MA: Hendrickson Publishers (en), 1986, p. 55-86 ; Madeleine Scopello, Femme, gnose et manichéisme : de l'espace mythique au territoire du réel, éd. Brill, 1997, p. 53 extrait en ligne

Bibliographie

(en) John D. Turner, « Sethian Gnosticism : A Literary History », in Nag Hammadi, Gnosticism and Early Christianity, éd. C.W. Hedrick and R. Hodgson; Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1986, p. 55-86 article en ligne
Jean-Marie Sevrin, Le dossier baptismal séthien : Études sur la sacramentaire gnostique, éd. Presses de l'Université Laval, 1986, recension en ligne
Yvonne Janssens, « L'Évangile des Égyptiens », in Le Museon, vol. 100, no1-4, éd. Peeters, 1987 p. 181-198, présentation en ligne