Le mot « morne » signifie « colline, mont ». Étymologiquement ce terme est issu du créole des Antilles françaises et pourrait provenir de l'espagnol « morro », qui désigne un monticule ou une élévation rocheuse[1].
Altitudes collectées sur la « Carte de Randonnée au 1:25.000, St.Martin & St.Barthélemy n°4606GT ». éd. 2002, IGN Paris, TOP 25, Série Bleue, « Commander online »
Les hauteurs sont seulement indicatives, car différentes selon les cartes, ceci même au sein de l'IGN.
Le relief de l'île Saint-Martin est aussi tourmenté que celui de l'île voisine Saint-Barthélemy, mais plus élevé.
Géomorphologiquement la plupart des reliefs de Saint-Martin sont issus des intrusions consécutives à une poussée volcanique à travers le "banc d'Anguilla". C'est ce qui a créé l'ossature centrale en forme d'un grand "X" sur lequel sont alignés la plupart des mornes les plus élevés qui ainsi forment de vraies lignes de crêtes[3]. Si leurs altitudes sont modestes, les pentes sont raides ce qui donne un réel aspect de chaîne de montagne avec de nombreuses vallées.
Selon leur exposition aux vents et aux pluies, les écosystèmes naturels de leurs pentes ont créé un gradient de variations mais, depuis le début de la colonisation, les activités anthropiques les ont dégradés.
Le sol des mornes de l'île (aux sommets ou sur les pentes) sont jonchés de boulders[4] et de restes de platiers coralliens. Ces sols sont recouverts d'une fine couche d'humus.
Déforestations (Déboisements) ce qui entraîne la pertes de biotopes naturels, une érosion accélérée des sols et une grand diminution de la rétention des eaux de pluie.
↑Altitudes indiquées sur la « Carte de Randonnée au 1:25.000, St.Martin & St.Barthélemy n°4606GT ». éd. 2014, IGN Paris, TOP 25, Série Bleue, « Commander online ».
↑Westercamp D., Tazieff Haroun, « Guides géologiques régionaux : Martinique, Guadeloupe, Saint-Martin, La Désirade ». 1980, Paris, ed. Masson, 135 p.
↑Un boulder est une grosse pierre dure arrondie par l'érosion, au cœur de roche vitrifiée verdâtre mais la croûte extérieure est grise par l'oxydation. Exemple Photo