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Le blues regroupe différents genres. Il y a aussi des styles de musique qui ne sont pas du blues mais que l'on peut décrire comme étant du blues-like ou bluesy, c'est-à-dire qui partagent avec le blues certaines caractéristiques communes, parmi lesquelles l'utilisation dans les morceaux des enchainements d'accords typiques du blues, avec les 3 accords basiques : I, IV and V.
Il y a plusieurs genres indépendants du blues mais qui en sont proches et que l'on nomme blues-like ou bluesy. Ce sont en général des musiques d'origine urbaine, avec une instrumentalisation simple, des chants plaintifs et mélancoliques qui soulignent la pauvreté, le manque de chance et, souvent, le comportement violent ou criminel du chanteur.