Né à Montréal le 30 décembre 1901, Lionel Daunais est le fils de Pierre-Paul Daunais, comptable, et de Louise Morache[1]. Il étudie le chant auprès de la soprano Céline Marier (1871-1940). Plus tard, vers 1930, il étudie l'harmonie et la composition, avec le pianiste, compositeur et arrangeur d'œuvres folkloriques Oscar O'Brien (1892-1958)[2].
Le Trio lyrique(en) se produit avec le pianiste Allan McIver (1904-1969) qui réalisera aussi toutes les harmonisations des premiers disques du groupe chez His Master's Voice.
Ce trio est engagé en 1933 par « La Commission canadienne de radiodiffusion » (qui sera plus tard renommée Société Radio-Canada, SRC) pour l'émission « Une heure avec vous », une série d'émissions qui se poursuivra (en direct) pendant 87 semaines, sous la direction musicale de Giuseppe Agostini (1890-1971).
En 1936, le trio se produit à New York pendant six mois à une émission du réseau radiophonique américain CBS.
Le Trio Lyrique lors d'une captation radio à la Salle de l'Ermitage (Montréal) en 1948 (Archives nationales du Québec)
À la fin des années 1940, le Trio lyrique(en) enregistre sur disque (78 tr/min) quelques-uns de ses plus importants succès, toutes des chansons fantaisistes de Lionel Daunais : « Aglaé », « Le petit chien de laine », « La tourtière », « Intanouiche in'tanaga » et « Monsieur le curé ». Chacun des membres menant une carrière personnelle importante, Le Trio lyrique se produit pourtant à de très nombreuses émissions de radio, surtout à la SRC, animant notamment sa propre émission le samedi soir à 21 heures.
Le Trio lyrique enregistre en 1954, en guise d'apogée, un microsillon (33 tr/min) de ses chansons les plus appréciées, auparavant interprétées partout dans les salles et sur les ondes.
En 1962, Radio-Canada et les journaux québécois fêtèrent les trente ans du Trio Lyrique.
Le trio devait met fin à ses activités vers 1965, mais il s'est temporairement reconstitué à l'automne 1971 (avec le ténor Guy Piché, en remplacement de Jules Jacob, décédé), pour l'enregistrement à la SRC d'une rétrospective de l'œuvre de Lionel Daunais.
Tant Lionel Daunais, l'un des premiers auteurs-compositeurs canadiens-français d'importance, que Le Trio Lyrique entier ont eu un impact important sur le développement d'une chanson « française nord-américaine » originale, qui se démarque aussi bien de la française que de l'américaine. Les voix du trio sont des voix de chanteurs d'opérette. La diction est très soignée. Les thèmes sont québécois ou canadiens-français, et plus ruraux qu'urbains, réflétant l'époque actuelle ou récente. Et cette chanson puise dans les racines folkloriques, même parfois religieuses, avec une aimable dérision qui permet la saine distanciation à laquelle Daunais a toujours tenu.
Les Variétés lyriques (1936-1955)
En 1936, Lionel Daunais fonde avec Charles Goulet[7] « Les Variétés lyriques ». Cette association dure jusqu'en 1955, sans subvention ni privée ni gouvernementale, mais sur simple abonnement de saison, jusqu'à ce que l'apparition des téléviseurs dans les domiciles incite les spectateurs à moins fréquenter les salles de spectacles pour parvenir à payer ces dispendieux nouveaux appareils n'offrant de spectacle que sur petit écran monochrome. Pendant cette période de quelque 20 ans, Lionel Daunais aura chanté aux Variétés lyriques dans 813 représentations, d'une dizaine d'opéras et plus de 60 opérettes, tout en étant, de plus, souvent responsable de la mise en scène et des répétitions des artistes lyriques et scéniques, tandis que Charles Goulet préparait et dirigeait tant les chœurs que les musiciens de l'orchestre…
Valses de Vienne, la production inaugurale des Variétés Lyriques en 1936 (Archives nationales du Québec)
Combien d'interprètes (musiciens, chanteurs, comédiens) et d'artisans, techniciens, spécialistes de tous ordres… y furent-ils soutenus et rassasiés, durant ces quelque 20 ans où l'assistance venait se délecter et rire devant la scène ? La sensibilité de Daunais est présente partout, qui est douce espièglerie, aussi. Avec lui, place au jeu et à la musique, à la poétique fantaisie ; point de platitude ni de naïveté, sinon pour en rire !
Le parolier, compositeur, harmonisateur
Auteur des paroles et de la musique d'une centaine de mélodies pour voix et piano et 18 pour chœur, dont sa merveilleuse mise en musique et harmonisation à quatre voix de poèmes tels que Le Pont Mirabeau (de Guillaume Apollinaire), Daunais fit également l'harmonisation d'une quarantaine de chants folkloriques et composa une trentaine de chansons pour enfants.
Courts métrages
Lionel Daunais et les membres du Trio Lyrique(en) ont collaboré à quelques reprises avec l’Office national du film du Canada. Les œuvres audiovisuelles résultant de ces collaborations comprennent :
Court métrage d’animation, réalisé en 1947 par Norman McLaren, dans lequel les pastels de McLaren soutiennent délicatement la voix d’Anna Malenfant dans la jolie berceuse La poulette grise.
Court métrage d’animation de papier découpé, réalisé en 1958 par Norman McLaren, mettant en vedette un merle qui perd tour à tour son bec, son cou, son œil, ses ailes, etc., et qui les retrouve en double et en triple, en suivant le rythme de cette chanson folklorique interprétée par le Trio lyrique(en).
Court métrage de danse, réalisé par Laetitia Demessence sur une chorégraphie de Diana León, mettant en vedette Louise Bédard, Isabel Cruz, Christopher Laplante, Raphaëlle Sealhunter et James Viveiros.
Le Fonds Lionel-Daunais contient la plupart de ses œuvres et autres documents qui furent siens.
Un admirable pionnier
Il a été un admirable pionnier, l'un des grands artisans, créateurs d'emplois et animateurs de la scène lyrique au Québec, sous toutes ses formes, et un grand auteur-compositeur-interprète et harmonisateur, un agréable fantaisiste et musicien, ainsi qu'un immense éveilleur.
Honneurs
1923 - Premier prix au Montreal Musical Festival, organisé par la Metropolitan Choral Society de Montréal
1948 - Grand prix au Concours Marly-Polydor à Montréal, pour sa « Chanson du maître cordonnier »
1957 - Deux prix (sur les 10 attribués, sous participation anonyme) comme auteur-compositeur au « Premier concours de la chanson canadienne » à la télévision de la SRC : pour ses chansons fantaisistes inédites « Le voyage de noce » et « Les perceurs de coffre-fort »
Le chant du Trio lyrique (Anna Malenfant (1905-1988) contralto, Jules Jacob (1906-1969) ténor, Lionel Daunais (1901-1982) baryton et directeur musical)
l'intégrale sur YouTube (4 min 38 s, car précédé du générique et d'un texte explicatif en anglais) — Jugez de la richesse harmonique des timbres de voix, du synchronisme, de la diction, de l'homogénéité… !
dans Le petit chien de laine (paroles, musique et harmonisation de Lionel Daunais : un très grand succès, et durable, pour publics de tous âges, une histoire fantaisiste sur une musique très cocasse) :
« Il y a souvent un esprit cocasse dans votre musique et lorsque quelqu'un vous en fera la remarque, n'en rougissez pas, c'est un don très rare ! » — Francis Poulenc à Lionel Daunais
« Le matin j'ouvre le journal Pour voir si tout va toujours mal[12] […] Les patates[13] seront bonnes cette année Boum badiboum ! Si l'hiver peut finir au mois d'mai[14]. Boum badiboum ! On les mange en purée Comme à l'accoutumée […] Ou en french potatoes[15] [chips ! ] […] Si ton bras sait porter l'épée[16], Les patates seront bonnes, c't'année ! » — Lionel Daunais, Les patates (extraits de cette chanson)
Discographie (comme compositeur)
1954 : 12 Chansons (Radio-Canada International, RCI 107) - Lionel Daunais, baryton - John Newmark, piano
1971 : Transcription: Lionel Daunais (Radio-Canada International, RCI 294) - Bruno Laplante, baryton - Louis-Philippe Pelletier, piano
1974 : D’amour et de fantaisie (Sélect, CC-15.087) - Lionel Daunais, baryton - John Newmark, piano
1979 (1977?) : Chansons de mon pays (Société Nouvelle d’Enregistrement, SNE 502) - Ensemble Vocal Katimavik - André Beaumier, chef de chœur
1984 : Anna Malenfant chante Lionel Daunais (Société Nouvelle d’Enregistrement, SNE 511) - Anna Malenfant, contralto - Janine Lachance, piano
1984 : Lionel Daunais chante Lionel Daunais (Société Nouvelle d’Enregistrement, SNE 512) - Lionel Daunais, baryton - Janine Lachance et John Newmark, piano
1984 : Le Trio Lyrique chante Lionel Daunais (Société Nouvelle d’Enregistrement, SNE 513) - Trio Lyrique - Allan McIver, piano
1990 : Le Bestiaire (Société Nouvelle d’Enregistrement, SNE 565) - Christine Lemelin, mezzo-soprano - Réjean Coallier, piano
1997 : Lionel Daunais : L’hommage de ses interprètes[17] (Fonovox, VOX-7839-2, Coffret, 5 disques) - Lionel Daunais, baryton - Anna Malenfant, contralto - Trio Lyrique - Janine Lachance et John Newmark, piano
2004 : Airs Chantés – Fantaisie dans tous les tons (Ambroisie, AMB 9971) - Hélène Guilmette, soprano - Delphine Bardin, piano
2005 : Le petit chien de laine (La Montagne Secrète, Livre et CD) - Artistes variés
2009 : Lionel Daunais : Fantaisie dans tous les tons (Atma Classique, ACD2 1016) - Chantal Lavigne, soprano - Anne-Lise Longuemare, piano
2022 : La tourtière (Centretracks, CMCCT-11822, Monoplage) - Jacqueline Woodley, soprano - Annina Haug, mezzo-soprano - Pierre Rancourt, baryton - Marc Bourdeau, piano & arrangement
2022 : Le voyage de noces (Centretracks, CMCCT-11922, Monoplage) - Pierre Rancourt, baryton - Marc Bourdeau, piano & arrangement
2022 : Chanson des amours perdues (Centretracks, CMCCT-12022, Monoplage) - Jacqueline Woodley, soprano - Marc Bourdeau, piano
2022 : LIONEL DAUNAIS mélodies . songs (Centredisques, CMCCD-30122, Album) - Jacqueline Woodley, soprano - Annina Haug, mezzo-soprano - Pierre Rancourt, baryton - Michel Bellavance, flûte - Marc Bourdeau, piano & arrangement
2022 : “AMOUR ET FANTAISIE: LES MÉLODIES DE LIONEL DAUNAIS” (ATMA Classique, ACD2 2839) Dominique Côté, baryon - Esther Gonthier, piano - Anne-Marie Sylvestre, réalisation
Notes et références
↑La date de naissance est erronée dans plusieurs sources. Certaines rapportent que Lionel Daunais est né en 1902 et d'autres, le 31 décembre 1901. Or, il serait né le 30 décembre 1901 et aurait été baptisé le 31 décembre 1901 dans la paroisse Saint-Enfant-Jésus dans la localité de Montréal. Cette information est tirée des registres de l'état civil du Québec.
↑ abc et dSœur Marie-Valentine et Pelletier Frédéric, Dictionnaire biographique des musiciens canadiens, Lachine, Mont-Sainte-Anne, (lire en ligne), p. 71-72
↑Michel Biron et Bibliothèque nationale du Québec, Catalogue des fonds et collections d'archives privées, Montréal, Bibliothèque nationale du Québec, (lire en ligne), « Fonds Lionel Daunais », p. 112
↑ a et bAnna Malenfant (Shediac, près Moncton, N.-B., 16 octobre 1905 - Montréal, 15 juin 1988), contralto, professeure, compositrice sous le nom de « Marie Lebrun ». D.Mus. honoris causa (Université de Moncton, 1975). — Voir sa fiche dans l'Encyclopédie de la musique au Canada (Encyclopédie canadienne).
↑ a et bCharles Goulet (Liège, 4 avril 1902, naturalisé canadien 1921 - Montréal, 12 mars 1976), pianiste, violoniste, baryton, chef de chœur, professeur, impresario, administrateur, haut fonctionnaire, ... D.Mus. (Université de Montréal, 1937) : sa thèse de doctorat s'intitulait « L'Art du chant choral ». — Voir sa fiche dans l'Encyclopédie de la musique au Canada (Encyclopédie canadienne).
↑Pascal Blanchet, « L’Âge d’or de l’opérette à Montréal : les Variétés Lyriques (1936-1955) », Jeu : revue de théâtre, no 120, , p. 191–199 (ISSN0382-0335 et 1923-2578, lire en ligne, consulté le )
↑« Pour voir si tout va toujours mal » : pour les Canadiens-français, « faire patate » est une expression poétique populaire signifiant « échouer », « rencontrer son Waterloo », « perdre la face », « n'avoir pas su résister dans l'eau bouillante », « aller mal », … Les journaux quotidiens n'ont jamais assez d'espace pour souligner ce qui va bien, ce qui est drôle; ils ne relatent que ce qui a « fait patate ».
↑Les patates (pommes de terre) sont si faciles à cultiver (dans une terre plutôt sablonneuse) et si peu dispendieuses, qu'elles sont la nourriture du commun, du vulgaire, des pauvres : qu'elles soient bonnes ou pas, ils s'en empiffrent — pas le choix ! Les pauvres Irlandais immigrés au Canada dans la seconde moitié du XIXe siècle, leur grande famine obligeant, les ont popularisées.
↑« Si l'hiver peut finir au mois d'mai » — allusion plaisante au long hiver québécois : il y a, certaines années, risque de gel au sol jusqu'à la fin de mai à Montréal, jusqu'à la mi-juin à Québec, jusqu'à la fin de juin à Gaspé…
↑« Ou en french potatoes » — moquerie : les Québécois francophones utilisent souvent l'expression « patates frites » pour désigner les [pommes de terre] « frites ».
↑« Si ton bras sait porter l'épée » — allusion espiègle aux paroles de l'Hymne national canadien : « […] / Car ton bras sait porter l'épée, / Il sait porter la croix. / Ton histoire est une épopée / Des plus brillants exploits. / […] » !
