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Il fut l'un des premiers artistes chinois à étudier en France de 1918 à 1925, à Dijon d'abord et à Paris ensuite. À son retour en Chine, il occupa plusieurs postes importants dans le circuit académique officiel. En tant que président de l'Académie nationale des Arts de Pékin et directeur de l'Académie des Arts de Hangzhou, il exerça une grande influence sur le développement de l'art contemporain de son pays.
Biographie
Né en Chine, sous la Dynastie Qing, dans la province du Guangdong, son père, Lin Yunong (林雨农, lín yǔnóng) est artisantailleur de pierre et connaît la peinture et calligraphie chinois traditionnelle, ce qui permet à Fengmian de les apprendre et de s'y intéresser dès le plus jeune âge.
Il apprend durant son temps libre le « Jieziyuan Huazhuan » (芥子园画传 / 芥子園畵傳).
À 15 ans, il réussit son examen d'entrée à l'école moyenne provinciale de Meizhou ((梅州)
Parmi ses élèves à Hangzhou, on peut citer Chu Teh-Chun, qui migra à Paris en 1955.
En 1952, il abandonna l'enseignement pour se consacrer uniquement à la peinture. En 1977, il part vivre à Hong Kong.
Son style figuratif très personnel est basé sur sa tentative de réunir l'art chinois et occidental.
Son œuvre est dispersée dans de nombreuses collections privées et reste très prisée sur le marché de l’art en Orient.