Elle est exploitée par la Compagnie du Tramway de Tarascon-sur-Ariège à Auzat (TTA) de sa mise en service en 1911 à sa fermeture en 1932 et permettait la desserte de la vallée de Vicdessos et notamment des deux usines métallurgiques à Niaux et Auzat.
Histoire
Le conseil général du département de l'Ariège concède la ligne d'intérêt local de Tarascon-sur-Ariège à Auzat à la « Société des Produits Électrochimiques et Métallurgiques des Pyrénées ». Le , elle est déclarée d'utilité publique par un décret, ce qui permet à la société d'ouvrir le chantier de construction. Le , la nouvelle « Compagnie du Tramway de Tarascon-sur-Ariège à Auzat » est substituée à la compagnie concessionnaire par décret[1].
La ligne est inaugurée le [2], le train inaugural parcours les 16 kilomètres en moins d'une heure. L'ouverture de l'exploitation a lieu le lendemain. Le service comprend deux aller-retours quotidiens, auquel s'ajoute s'il y a besoin (fêtes, foires...) une troisième desserte[1].
La ligne facilite le développement du tourisme dans la vallée de Vicdessos avec par exemple des excursions organisées au départ de Toulouse[3].
Après la première guerre mondiale, la ligne entame une période de déclin parallèle à celui des mines de fer de Rancié, concurrencées par le bassin sidérurgique de la Lorraine, et accentuée par l’essor du transport routier[4]. Elle est finalement fermée en 1932[5], puis déclassée le [6].
Caractéristiques
Tracé
Le tracé est difficile avec des passages à 40 ‰ ce qui permet de passer d'une altitude de 474 m à 738 m en un peu plus de 16 km avec une voie posée le plus souvent en bordure de route[1],[7].
La ligne comporte une gare d'échange à Tarascon-sur-Ariège avec la compagnie du Midi, une gare terminus (Auzat), trois stations (Capoulet, Laramade-Siguer et Vicdessos), deux haltes (Niaux et Cabre) et cinq arrêts (Saint-Roch, Sabart, Junac, Cabre et pont de Vicdessos)[1].
↑René Soueix, « Des voyages dans la vallée », S'Aïma S'Ajuna - Bulletin de l'association "Les Amis de Goulier", no 96, , p. 5-7 (ISSN0765-6440, lire en ligne)
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