Cette fonction a été instituée par la Constitution de la Louisiane de 1845[1] ; auparavant, le successeur du gouverneur en cas de décès ou de démission était le président du Sénat de l'État de Louisiane[2] ; plusieurs présidents du Sénat de l'État ont succédé à des gouverneurs avant l'adoption de la Constitution de 1845, notamment Henry S. Thibodaux, Armand Beauvais et Jacques Dupre[3].
Le lieutenant-gouverneur a présidé le Sénat de Louisiane de 1845 jusqu'à l'adoption de la Constitution de la Louisiane de 1974[réf. nécessaire]. En vertu de la nouvelle Constitution, le lieutenant-gouverneur a été, à partir de 1976, principalement chargé d'assurer l'intérim du gouverneur en cas d'absence de ce dernier et de lui succéder en cas de vacance du poste de gouverneur. Le document permettait également au gouverneur et à la législature de l'État de Louisiane de déléguer des responsabilités au lieutenant-gouverneur à leur discrétion[3]. En 1986, la législature a placé le département de la culture, des loisirs et du tourisme de Louisiane sous la responsabilité du lieutenant-gouverneur, ce qui lui a permis de nommer les dirigeants du département[4],[5].
Sélection
Seuls les électeurs qualifiés de Louisiane peuvent être élus lieutenant-gouverneur. Tout lieutenant-gouverneur potentiel doit être âgé d'au moins 25 ans et avoir résidé dans l'État au cours des cinq dernières années[6]. Le lieutenant-gouverneur est élu sur une liste distincte de celle du gouverneur[5].
En cas de vacance du poste de lieutenant-gouverneur, le gouverneur est habilité à nommer un nouveau titulaire, sous réserve de l'approbation des deux chambres de l'assemblée législative[7].
Devoirs et responsabilités
La Constitution prévoit que le lieutenant-gouverneur assume la fonction de gouverneur si le titulaire précédent quitte ses fonctions. Si le gouverneur en exercice n'est pas en mesure d'exercer ses fonctions ou s'il est temporairement absent de l'État, le lieutenant-gouverneur assume les pouvoirs et les fonctions du gouverneur par intérim[5],[8]. La constitution désigne également le lieutenant-gouverneur comme membre d'office de chaque comité, conseil et commission où siège le gouverneur[5],[9].
Outre ces fonctions, le lieutenant-gouverneur peut exercer les pouvoirs qui lui sont délégués par le gouverneur ou par la loi[5],[9]. Ainsi, la loi de l'État désigne le lieutenant-gouverneur comme commissaire du département de la culture, des loisirs et du tourisme[5],[10]. À ce titre, il nomme le secrétaire du département et plusieurs autres hauts fonctionnaires, sous réserve de confirmation par le Sénat de l'État[5].
↑Piper Hutchinson, « Louisiana's governor and lt. governor are out of the country. Who's running the state? », Louisiana Illuminator, (lire en ligne, consulté le )
↑Hyde, Samuel C. Pistols and Politics: The Dilemma of Democracy in Louisiana's Florida Parishes, 1810-1899. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1998. p.71
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