Leslie West (de son vrai nom Leslie Weinstein) né à New York le est un guitariste de rock, chanteur et compositeur américain. Il est plus connu pour avoir été membre du groupe de hard rockMountain.
Il a fait partie d'un groupe nommé The Vagrants. Puis il a créé avec Felix Pappalardi le groupe Mountain en 1969.
Il délaisse sa Gibson Les Paul pour une Steinberger M series (sans tête) dans les années 1980 et participe à un album instrumental réunissant quelques-uns des plus grands guitaristes des années 1970 Guitar speak sur "illegal records" en 1988. Et lors de la tournée qui suit, Night of the guitar, il laisse une marque profonde.
En , à cause des conséquences de son diabète, il est amputé d'une partie de la jambe droite[3], mais remonte sur scène un mois après[4].
Le 24 décembre 2020, c'est par un communiqué de la firme Dean Guitars que l'on apprend la disparition de Leslie West, la veille, dont la santé s'est brutalement dégradée quelques jours auparavant[2].
Guitariste au son puissant et reconnaissable grâce à un vibrato grave profond et maitrisé, il a marqué l'histoire du hard rock avec des rythmiques riches (Nantucket sleighride, Why dontcha, Mississippi queen) et des solos inspirés, quoique parfois noyés dans le mixage, tout au long de sa carrière. Sa voix, à l'image de son physique imposant, est ample, éraillée, généreuse, il domine les mélodies sans forcer et aujourd'hui encore elle apporte un supplément d'âme à ses compositions.
Fade into you sur l'album Still Climbing en 2013 est une bonne illustration de son touché très fin qui se prête aux arpèges bluesy, mais aussi de sa capacité (à 68 ans) à envoyer un riff surpuissant. Sur l'album Soundcheck en 2015 on retrouve entre autres Peter Frampton (ex-Humble Pie), Brian May (Queen), Jack Bruce (Cream), Max Middleton (ex-Jeff Beck Group), l'album atteint le numéro 2 au BillboardTop Blues Albums[5].
Une compilation de singles enregistrés dans les années 1960 par The Vagrants a été publiée sous le titre The Great Lost Album en 1986. Mountain a aussi enregistré un album en concert, Mountain - Live (1972 Island Music - ZCI 9199). Sa face B propose une version de 18 minutes de Nantucket Sleighride.
Notes et références
↑(en-US) Marcelle S. Fischler, « Nascent Hall of Fame to Welcome First Honorees », The New York Times, 15 octobre 2006, consulté le 26 novembre 2007. « Dee Snider of Stony Brook, the shock-rocker from the 1980s heavy metal band Twisted Sister, known for his defiant metal anthem We're Not Gonna Take It, and Leslie West of the band Mountain, who grew up in East Meadow, Lawrence and Forest Hills, are also being inducted... »
