Jules Toulet, peintre né en France, écrit à la femme qu'il aime, Anna[1], qui choisit de parcourir le monde en bateau[2]. Il lui livre le récit de son enfance, de son apprentissage auprès du peintre Ammôn Kasacz qui partage les mêmes références littéraires, de ses voyages[3]. La correspondance est ponctuée d'illustrations à plusieurs stades d'achèvement, du croquis au tableau en double pleine page[1].
Genèse de l'œuvre
Sophie Michel et Emmanuel Lepage ont deux enfants ensemble : Anna et Ulysse[4]. Ils élaborent ensemble un ouvrage, Les Voyages d'Anna, publié en 2005, dédié à leur fille aînée[5]. Ensuite, sur un scénario de Michel, Lepage dessine le diptyque Oh les filles !, paru en 2008-2009. Afin de répondre au souhait de leur second enfant, ils créent Les Voyages d'Ulysse, en 2016, avec René Follet, dans la continuité des voyages d'Anna[5]. En parallèle, Lepage et Michel proposent également en 2016 un version augmentée du premier volume[6]. Les voyages de Jules voit le retour du personnage central de Jules Toulet.
Les trois albums mettent en scène les relations amoureuses complexes entre Jules Toulet, peintre voyageur, sa « muse » vénitienne Anna d'une part, et d'autre part le maître en peinture de Jules, Ammôn Kasacz[2]. Dans l'ouvrage, les œuvres d'Ammôn Kasacz sont des illustrations élaborées par René Follet[3].
Choix artistiques
L'ouvrage comporte des lettres de Jules, d'Anna et d'Ammôn Kasacz. Les dessins témoignent de la variété des procédés : « huile, gouache, aquarelle, encre, acrylique, craie grasse… » et illustrent des auteurs de romans d'aventure en mer comme Robert Louis Stevenson, Jules Verne et Ernest Hemingway[7], Daniel Defoe[2]. Les lettres sont calligraphiées dans plusieurs styles[1], sans oublier l'Odyssée d'Homère[2].
L'ouvrage n'est pas, à proprement parler, une bande dessinée[3],[2]. Il ressemble à un carnet de voyage[1],[2].
