Pour la commune de Maine-et-Loire, voir Clefs.

Les Clefs
Pont romain.
Blason
Administration
Pays	France
Région	Auvergne-Rhône-Alpes
Département	Haute-Savoie
Arrondissement	Annecy
Intercommunalité	Communauté de communes des vallées de Thônes
Maire Mandat	Sébastien Briand 2020-2026
Code postal	74230
Code commune	74079
Démographie
Gentilé	Clertins
Population municipale	704 hab. (2022 )
Densité	38 hab./km2
Population agglomération	9 979 hab. (2022)
Géographie
Coordonnées	45° 51′ 42″ nord, 6° 19′ 44″ est
Altitude	Min. 670 m Max. 2 351 m
Superficie	18,47 km2
Type	Commune rurale à habitat dispersé
Unité urbaine	Thônes (banlieue)
Aire d'attraction	Annecy (commune de la couronne)
Élections
Départementales	Canton de Faverges-Seythenex
Législatives	Deuxième circonscription
Localisation
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Les Clefs est une commune française, située dans le département de la Haute-Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans le massif des Aravis.

Le territoire de la commune des Clefs est situé dans le sud-est de la France, dans la partie sud-est du département de la Haute-Savoie, à l’extrême nord du massif des Aravis, dans le quart nord-ouest des Alpes françaises.

À trois kilomètres au sud de Thônes, sur un promontoire rocheux entre le Fier et le ruisseau Chamfray ou Champfroid, s'élève à 720 mètres d'altitude le chef-lieu des Clefs^[1],[2]. La position surélevée du site aura un rôle stratégique au cours de la période médiévale^[1]. En effet, Les Clefs se trouve sur l'axe entre Thônes et la vallée de Faverges, voire au-delà Albertville^[1], par les cols de l'Épine et du Marais ainsi que le défilé des Éssérieux.

Le territoire de la commune se trouve ainsi sur les versants de la montagne de la Tournette, sur sa partie ouest, le versant ensoleillé du plateau de Beauregard, au nord-est, et la montagne de Sulens, au sud-est^[2]. L'ensemble des versants est habité par des hameaux^[2] (voir ci-après) et exploité en partie.

	Thônes	Thônes	Thônes
		N	Manigod
		O    Les Clefs    E
		S
	Talloires-Montmin	Serraval	Le Bouchet-Mont-Charvin

La commune est constituée du chef-lieu, situé sur son promontoire, et de huit hameaux qui se trouvent sur les versants soit de la montagne de Sulens, soit du massif des Vaunessins ou encore de la Tournette^[2].

À l'est, sur la pente du massif de Vaunessin, le hameau des Pohets^{[Note 1]} ; en deçà du Fier, les Envers^{[Note 2]} des Clefs. La plus grande partie de la paroisse se distribue à l'ouest en trois hameaux : l'un en face du chef-lieu s'appelle Montisbrand^{[Note 3]}, un autre, plus important, porte le nom de Belchamp, sur la route qui monte au chalet de Rosairy et à la Tournette ; un troisième, le Cropt, près d'une chapelle sur un plan horizontal, qui forme comme une sorte de creux par rapport à ses environs^{[Note 4]}.

Enfin, la route qui conduit du village au Planbois^{[Note 5]} traverse les lieux-dits Lachat^{[Note 6]}, le Veuillet et la Frasse^{[Note 7]}.

Au 1^er janvier 2024, Les Clefs est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[Insee 1]}. Elle appartient à l'unité urbaine de Thônes^{[Note 8]}, une agglomération intra-départementale regroupant quatre communes, dont elle est une commune de la banlieue^{[Note 9],[Insee 2],[Insee 3]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Annecy, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 10],[Insee 3]}. Cette aire, qui regroupe 79 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^{[Insee 4],[Insee 5]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (75 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (78,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (48,7 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (20,9 %), prairies (20,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,4 %), zones agricoles hétérogènes (4,4 %), zones urbanisées (0,1 %)^[3].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

• 
  Carte des infrastructures et de l'occupation des sols en 2018 (CLC) de la commune.
• 
  Carte orthophotogrammétrique de la commune.

Les anciennes formes dans la documentation médiévale sont Vallis Cletarum^[4]. Le nom de la famille seigneuriale s'écrit Clets (de Cletis, XII^e siècle)^[4]. Les formes relevées dans les procès-verbaux des visites pastorales des évêques de Genève sont ecclesiam Cletarum (1411, 1470, 1481, 1517) ou ecclesiam de Cletis (1414, 1445,1580), apud Cletas (1411, 1414)^[4]. On trouve ensuite le nom sous la forme Clets dans les expressions suivantes la val des Clets, le village des Clets, vers les Clets, le pont des Clets^[4].

Le nom de la commune est orthographiée Les Clets ou Les Clées^[5], parfois ou Les Clés XIX^e siècle^[6]. La graphie Les Clefs correspond à ce qu'on appelle une remotivation, c'est-à-dire une interprétation erronée du mot (ou déformation^[1]), oublieuse de son sens d'origine.

Le nom des Clefs vient de cletarum (XIII^e siècle), c'est-à-dire le bas latin cleta au génitif pluriel ; Cletis au XIV^e siècle (signifiant claie, barrière)^[2],[1],[6]. Il passe au langage gaulois en signifiant « treillage servant de clôture, claie »^[6].

Pochat-Baron (1943) rappelle les mots de « Aimé Constantin (1879), de Thônes, grammairien et philologue […] : « Il y a une trentaine d'années [donc vers 1850] le nom de cette localité [des Clés] se prononçait de deux manières différentes par les habitants de la campagne : les uns, — c'était la majorité — disaient les Clyés ; d'autres — les vieilles gens — prononçaient les Clyës ». Celles-ci gardaient donc le sens ancien des documents civils, ecclésiastiques et nobiliaires, le sens traditionnel de claies et non pas de clefs. »^[4]

En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Lé Klyè , selon la graphie de Conflans^[7].

Au cours de la période médiévale, le bourg des Clefs est un centre qui domine une vallée appelée la Val des Clefs, soit un territoire s'étendant du bourg de Thônes jusqu'à la plaine située entre Ugine et Faverges, ainsi que jusqu'à la rive droite du lac d'Annecy^[2]. La famille seigneuriale qui étend son pouvoir sur cette juridiction est la famille des Clets^[2],[5]. Elle possède un château (aujourd'hui disparu), installé au bout du promontoire rocheux où s'est développé le village^[2],[5]. Les comtes de Genève s'implantent également dans le bourg et font construire un château comtal, siège d'une châtellenie^[2],[5].

L'importance du bourg décline avec l'implantation, par le comte de Genève, d'un marché au bourg de Thônes en 1312^[2],[5].

L'actuel « château des Clefs » est une maison bourgeoise construite à la fin du XIX^e siècle^[2].

Attaché à l'ancien canton de Thônes, la commune appartient depuis le redécoupage cantonal de 2014, au canton de Faverges. Il comporte 27 communes dont Alex, Bluffy, La Balme-de-Thuy, Chevaline, Le Bouchet-Mont-Charvin, La Clusaz, Cons-Sainte-Colombe, Dingy-Saint-Clair, Doussard, Entremont, Giez, Le Grand-Bornand, Lathuile, Manigod, Marlens, Menthon-Saint-Bernard, Montmin, Saint-Ferréol, Saint-Jean-de-Sixt, Serraval, Seythenex, Talloires, Thônes, Veyrier-du-Lac, Les Villards-sur-Thônes. La ville de Faverges en est le bureau centralisateur^[8].

Les Clefs est membre de la communauté de communes des vallées de Thônes qui compte treize communes.

La commune relève de l'arrondissement d'Annecy et de la deuxième circonscription de la Haute-Savoie.

Ses habitants sont appelés les Clertins^[10]. Le sobriquet des habitants était en patois les Désolas des Cliés, au XIX^e siècle^[11].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1561. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[13].

En 2022, la commune comptait 704 habitants^{[Note 11]}, en évolution de +9,49 % par rapport à 2016 (Haute-Savoie : +6,01 %, France hors Mayotte : +2,11 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune des Clefs est située dans l'académie de Grenoble. En 2018, elle administre une école maternelle et élémentaire, accueillant 89 élèves^[16].

Le collège de rattachement est le collège les Aravis, situé dans la zone artisanale Perrasses de Thônes^[17]. Toutefois, certains élèves s'inscrivent dans l'établissement privé sous contrat Saint-Joseph (collège-lycée) de cette même ville^[18].

La commune est couverte par des antennes locales de radios dont France Bleu Pays de Savoie, ODS Radio, La Radio Plus. Enfin, la chaîne de télévision locale TV8 Mont-Blanc diffuse des émissions sur les pays de Savoie. Régulièrement, l'émission La Place du village expose la vie locale. France 3 et sa station régionale France 3 Alpes peuvent parfois relater les faits de vie de la commune.

La presse écrite locale est représentée par des titres comme Le Dauphiné libéré (édition Annecy-Genevois), L'Essor savoyard, Le Messager, le Courrier savoyard.

L'ancienne paroisse est dédiée à saint Nicolas^[10]. La commune est désormais intégrée à la paroisse Saint-Pierre-Favre^[19]. Elle se trouve dans le diocèse d'Annecy.

La commune compte un monument répertorié à l'inventaire des monuments historiques^[20], le pont dit pont romain sur le Fier est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 29 août 1947^[21]. Par contre aucun édifice n'est répertorié à l'inventaire général du patrimoine culturel^[22]. L'église de la commune compte neuf objets et deux autres situés dans les chapelles sont répertoriés à l'inventaire des monuments historiques^[23], par contre aucun n'est répertorié à l'inventaire général du patrimoine culturel^[24].

• L'église Saint-Nicolas^[25], édifiée selon les plans des architectes Thomas-Dominique Ruphy et Ernesto Melano, consacrée en 1833^[26].
• Le refuge de Rosairy, construit en 1911^{[Note 12]} et situé à 1 610 mètres d'altitude, accueille des événements culturels.

Les châteaux des Clets^[28]

• le château comtal (disparu au XVIII^e siècle), installé au pied de la Tournette à une altitude de 1000 mètres. Siège de la châtellenie de la Val des Clets ;
• le château seigneurial des Clets (v. XII^e siècle, en ruines vers 1545), installé à une altitude de 790 mètres ;
• la maison-forte du Marest (abandonnée au XVI^e siècle, détruite en 1828), installée au col du Marais à une altitude de 833 m (commune de Serraval), possession des Genève-Lullin ;
• la maison de maître, installée vers la fin du XIX^e siècle, sur l'emplacement du château seigneurial.

• Famille des Clets^[29]

Les armes de Les Clefs se blasonnent ainsi : de gueules à la croix d'or chargée de cinq étoiles d'azur. Il s'agit des armes de la famille des Clets[29].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Henri Baud, Jean-Yves Mariotte, Jean-Bernard Challamel, Alain Guerrier, Histoire des communes savoyardes. Le Genevois et Lac d'Annecy (Tome III), Roanne, Éditions Horvath, 1981, 422 p. (ISBN 2-7171-0200-0), notamment les pages 594-595, « Les Clefs ».
• François Pochat-Baron, Mémoires et documents de l'Académie Salésienne : Les paroisses de la vallée de Thônes (Suite), vol. Tome 61^e, Belley, Imprimerie A. Chaduc, 1943, 280 p. (lire en ligne), p. 391-434. 
• François Pochat-Baron, Mémoires et documents de l'Académie Salésienne : Les paroisses de la vallée de Thônes, vol. Tome 60^e, Belley, Imprimerie A. Chaduc, 1942, 255 p. (lire en ligne)
• François Pochat-Baron, Mémoires et documents de l'Académie Salésienne : Histoire de Thônes depuis les origines les plus lointaines jusqu'à nos jours, vol. Tome 44^e, Annecy, Imprimerie commerciale, 1926, 557 p. (lire en ligne)
• François Pochat-Baron, Mémoires et documents de l'Académie Salésienne : Histoire de Thônes depuis les origines jusqu'à 1792, vol. Tome 43^e, Annecy, Imprimerie commerciale, 1925, 532 p. (lire en ligne)

• Liste des communes de la Haute-Savoie

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français

• Notes

• Cartes

• Données Insee de la commune des Clefs (74079), ([lire en ligne])

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